“把这些废纸，都送到乾清宫去。”

    “朕，要再看看。”

    乾清宫内。

    殿门紧闭，隔绝了外界的一切。

    那堆积如山的奏本，被随意地扔在御案角落，像一堆无人问津的垃圾。

    朱由检的脸上，再无朝堂上的平静，取而代之的，是毫不掩饰的暴戾与冰冷。

    他随手拿起一本，只看了几行字，便猛地将它狠狠砸在地上！

    “砰！”

    “祖宗规制……民怨沸腾……”

    他低声咀嚼着这几个字，声音里满是浓得化不开的讥讽。

    脚步声轻响，王承恩端着一碗参汤，悄无声息地走了进来。

    他看到地上的奏本，和主子那张阴沉的脸，只是将参汤轻轻放在案头。

    “陛下，保重龙体。”

    朱由检没有理会。

    他猛地站起身，快步走到墙边悬挂的那幅巨大的《大明疆域图》前。

    他的目光，像一枚钉子，死死钉在山西平阳府的位置上。

    “他们跟朕说祖宗规制！”

    皇帝的声音很冷，像寒冬里从冰缝中刮出的风。

    “国库空虚，九边将士连血汗钱都发不出来的时候，他们怎么不和朕谈规制？”

    “流民遍地，饿殍满路，易子而食的时候，他们嘴里的‘民意’，又在哪里！”

    他猛地转过身，那双属于帝王的眼睛里，燃烧着熊熊的怒火！

    “朕知道！”

    “朕知道他们当中，很多人和张宁，不一定有直接的银钱往来！”

    “但是！”

    他的声音陡然拔高，如同龙吟！

    “盐案，是长在我大明身上的一颗大毒疮！一颗流着脓，淌着血，烂到了骨子里的毒疮！”

    “而他们！”

    朱由由检的手，重重指向地上那堆奏疏。

    “他们就是护着这颗毒疮，死死按住朕的手，不让朕下刀的那块烂肉！”

    他的胸膛，因为极致的愤怒而剧烈地起伏着。

    “跟他们讲道理？没用！”

    “跟他们谈国计民生？他们只会跟你掉书袋，谈圣人言！”

    朱由检的眼中，闪过一丝令人心悸的狠辣。

    “秀才造反，十年不成。可秀才误国，旦夕之间！”

    他闭上眼，深吸了一口气，强行将那股几乎要喷薄而出的杀意，压回了胸腔深处。

    再次睁开眼时，他的声音，已经恢复了那冰冷的平静。

    “朕在等。”

    他看着自己的手掌，那只握着朱笔，批阅天下的手，缓缓地，一寸一寸地，握紧成拳。

    骨节，发出“咯咯”的脆响。

    “等恭枵给朕带回来一把刀。”

    “一把最锋利的刀！”

    “一把，能把这些烂肉，连着那颗毒疮，一起从大明的身上，活活剜下来的刀！”

    王承恩垂着头，身体躬得更低了，恨不得将自己缩进地面的影子里。

    就在这时，殿门外传来一阵急促而又被刻意压抑的脚步声。

    一名司礼监的小太监，捧着一个火漆封口的玄色木匣，跪在了门外，连头都不敢抬。

    “启禀皇上！山西，八百里加急！”

    王承恩快步走出，接过木匣，检查了封口，转身呈上。

    朱由检接过木匣，指甲划开火漆，从里面抽出一张薄薄的纸条。

    他只看了一眼。

    脸上那紧绷如铁的线条，便瞬间松弛了下来。

    随即，一抹笑意悄然爬上他的嘴角。

    那笑容，带着一丝狐狸般的狡黠，和一种大局已定的从容。

    他端起案上那碗已经微凉的参汤，一饮而尽。

    “过完年，刀就回来了。”

    朱由检看着窗外沉沉的夜色，声音轻得仿佛在自言自语。