朱常洵的声音不高，却瞬间抽干了水榭里所有的暖意。
那质问声线又冷又硬，刮在卓力格图的耳膜上，让他后颈的汗毛根根倒竖。
卓力格图跪伏在地，冷汗已经黏住了他的内衫，紧紧贴在皮肤上，又湿又凉。
他不敢抬头。
额头死死抵着地砖的冰冷，才能勉强维持思考。
他不敢再有任何侥幸，大脑疯狂转动，将所有话术碾碎了重组，才用发颤的声音开口。
“殿下息怒！是外臣言辞不当，思虑不周！”
“若只论物资置换，开互市，自然是我部受益更大！”
卓力格图的声音透着一股求生的急切，他不敢停顿，生怕慢上半分，那只肥硕的手掌又会砸在桌上。
“盐、铁、粮、布，都是我部族人生存的根基。”
“草原贫瘠，产出有限，我部勇悍，却始终被天时所困。一旦遇上雪灾，便是灭顶之灾。”
“开启互市，是给了我漠南数十万部众一条活路！此等恩惠，远非牛马皮毛所能衡量！外臣心中有数，不敢忘怀！”
这番话说得极为恳切，他将自己的姿态压到了尘埃里。
可他，依旧要为自己的大汗，争取最后的体面。
“但是，”卓力格图话锋一转，声音里带上了一丝哀求，“若论边境安稳，我部承诺永不犯边，大明便可永享北境安宁。如此一来，双方才算是……受益相当。”
说完，他便死死叩在地上，一个字也不敢再多说。
这是他能想到的，最完美的说辞了。
既承认了己方在物资上是乞食者，又点出了“和平”对大明这个庞大帝国的价值，试图将双方的地位，重新拉回谈判桌前。
朱常洵听完了他想听的回答，那张布满阴云的脸，终于有了一丝松动。
他端起成窑鸡缸杯，却没喝。
“起来吧。”
他的声音恢复了平淡，好像刚才那场足以冻结人心的怒火，从未燃起过。
“传出去，倒显得我大明亲王，只会仗势欺人。”
这话轻描淡写，却让卓力格图浑身剧震，心里一片苦涩。
您这还不是仗势欺人？
可他嘴上哪敢说半个不字，连忙重重叩首。
“谢殿下宽宏！”
随即，他才敢在随从的搀扶下，抖着腿起身，重新坐回席位。
只是这一次，他的腰再也挺不直了，半边屁股悬在软垫外，随时准备再次跪下去。
等几人坐定，朱常洵才放下茶盏，指节在桌面上轻轻敲击，发出笃、笃的声响。
每一下，都让卓力格图的心脏跟着抽搐一下。
“这么说，”朱常洵缓缓开口，语气辨不出喜怒，“我朝的北境，是你部想来就来，想走就走的？”
卓力格图刚刚放下的心，又被这一句话，狠狠攥住，提到了喉咙口！
他整个人差点从垫子上弹起来，双手连摇，脸上的血色褪得一干二净。
“殿下！殿下明鉴！外臣绝无此意！绝无此意啊！”
“外臣的意思是，边境安宁对天朝上国而言，意义或许更大。毕竟……毕竟我部居无定所，四处游牧，来去如风……”
他越说声音越小。
他发现自己无论怎么解释，话里那股隐晦的威胁，都无法抹去。
这是草原民族与生俱来的谈判筹码，也是他们面对中原王朝时，最后的底气。
然而，这份底气，在今日的福王面前，显得可笑至极。
朱常洵甚至没动怒，只是用一种看蠢物的眼神看着他，嘴角扯起一个毫不掩饰的讥讽弧度。
“本王可听说。”
“就在今年开春，你察哈尔部治下的浩齐特部与乌珠穆沁部，纠集了几千骑，叩关南下，劫掠大同。”
“结果，被我朝大同军堵在了关内。”
他顿了顿，端起茶杯，吹开浮沫，轻呷一口，才慢悠悠地补上后半句。
“听说，逃回去的，没几个。”
这话，就是最直接的示威！
更是毫不留情地，将卓力格图方才那点小心思，那点所谓的“底气”，当场撕碎！
什么来去如风？
什么想犯就犯？
在我大明绝对的实力面前，你们不过是笼子里的野兽！
坐在一旁，始终不敢插话的礼部左侍郎王应熊，与鸿胪寺卿高推，听到此处，皆是不自觉地挺直了腰背！
一股久违的、扬眉吐气的畅快感，从胸膛直冲头顶！
痛快！
这才是天朝上国该有的样子！
他们再看福王的眼神，已经彻底变了。
这位王爷，哪里是什么骄奢淫逸的国之巨蠹，分明是谈判高手，就是答应给的回赐太多了！
卓力格图听完这