香炉里燃着醒脑香，烟气盘旋。
陕西总督洪承畴身穿绯色官服，正对着一张巨大的陕西堪舆图，眉心紧锁。
他身旁，陕西副总兵孙传庭的面色同样凝重。
“临洮、兰州两卫哗变，叛军裹挟家眷南逃，已入山中。”
洪承畴的手指在地图上划过，语气沉郁。
“山路崎岖，易守难攻。”
“派的人少了，围不住；派的人多了，粮草辎重糜费甚巨，如今的陕西，经不起这般折腾。”
孙传庭的拳头在身侧悄然握紧。
经不起折腾？
你洪九亨若是不想着擅权专断，军饷若能足额发下，何来今日之祸！
层层克扣，上下其手，银子到了底层兵卒手里，还能剩下几分？
他心头如火烧，嘴上却只是沉声建议：“总督大人，此事断不可拖延。”
“兵员哗变，其害十倍于流寇。”
“一旦让他们站稳脚跟，再想剿灭，难如登天！属下以为，当调精锐，雷霆一击，将其彻底剿于山中！”
“调精锐？”
洪承畴回头，满脸都是为难，“伯雅，你不是不知，府库里能动用的银子，还有多少？”
两人正争执不下，堂外，一阵急促而沉重的脚步声，伴随着甲叶碰撞的铿锵，由远及近。
那声音整齐划一，不似寻常卫兵，更像是一支正在行进的军队，直冲正堂而来。
“何人喧哗！”
洪承畴勃然大怒，猛地一拍桌案。
“在总督署衙如此放肆，成何体统！”
孙传庭却心头剧跳，他抬起头，那张素来严肃的脸上，划过一抹异色。
算算日子，京里派来的人，也该到了。
他压低声音：“总督，动静不小，我等还是一同出去看看。”
两人快步起身，刚刚绕出屏风，便与一行人撞个正着。
为首那人，身着鎏金四爪蟒纹亲王铠，面容年轻，气势却如出鞘之刃，凌厉迫人。
洪承畴的眼角狠狠一抽。
他一眼就认出，这不是秦王朱谊漶，更不是秦王世子朱存枢。
况且，秦王世子也绝无资格身穿亲王规制的铠甲。
一股莫名的慌乱，瞬间攫住了他的心脏。
他强自镇定，上前一步，拱手行礼：“不知是哪位殿下驾临？为何会至西安？”
孙传庭的动作却比他快了十倍。
他没有丝毫迟疑，直接躬身到底，行了一个标准无比的大礼。
“末将陕西副总兵孙传庭，参见殿下千岁！”
他这一拜，倒是省了朱聿键的口舌。
朱聿键的视线越过他，落在了脸色变幻不定的洪承畴身上。
“本王，聿键。”
“奉陛下圣谕而来。”
聿键！
那个被陛下加封太子太保的唐王！
洪承畴的脑子仿佛被重锤砸中，浑身血液都在一瞬间冷了下去。
他再不敢有丝毫侥幸，与孙传庭一同，带着满堂官吏亲卫，齐刷刷跪倒在地。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼之声，回荡在总督署衙的上空。
朱聿键看都未看跪在地上的众人，只是用那不带任何感情的声音，吐出了冰冷的字句。
“皇帝口谕！”
“洪承畴身为陕西总督，御下不严，纵属克扣其下卫所军饷致兵变，罪不可恕！”
“现谕：革洪承畴总督职，押其回京交三法司定罪！”
“陕西三边军务，暂由唐王朱聿键总领，速抚士卒、整军纪，不许再生乱象！”
“各边镇督抚引以为戒，违者严惩！”
“钦此！”
每一个字，都像一把烧红的尖刀，狠狠剐在洪承畴的心上。
果然是冲着他来的！
他的脸色由白转青，又由青转紫，额上青筋一根根爆起，如同盘踞的蚯蚓。
完了！
一旦被押回京城，落入三法司之手，凭着天子那股杀伐决断的狠劲，自己绝无生理！
两百多年了，大明何曾有过拿问封疆大吏的藩王！
赌一把！
一念及此，洪承畴心中那最后一丝理智被疯狂的求生欲彻底吞噬。
他猛地从地上弹起，指着朱聿键，厉声嘶吼。
“此人假冒亲王，矫传圣旨！罪无可恕，当诛九族！”
“来人啊！给本督将这干逆贼，拿下！”
他身后的二十几名亲兵闻言，下意识地便要拔刀上前。
“锵——！”
一声长鸣！
张之极与二十名唐王亲卫反应更快，腰间长刀齐齐出鞘半尺，森然的刀锋在日光下连成一线，直指前方，将朱聿键牢牢护在身后。