整个京城，都沉浸在一种即将过年的、懒洋洋的喜庆氛围之中。
而紫禁城里，更是难得地有了几分“家”的模样。
坤宁宫的暖阁内，一张方方正正的红木桌子被摆在了最中央，熏香袅袅。
“碰！”
田贵妃一声清脆的娇喝，将两张“发财”猛地推倒，明艳的脸上满是藏不住的得意。
“哈哈哈，我又胡咯！拿来吧你们！”
果然，过了一圈，田贵妃自摸了。坐在她对面的周皇后，脸上挂着无奈又宠溺的笑容，从自己面前的碎银堆里，慢悠悠地捡了几块递过去。
“田妹妹今日的手气，可真是旺。”
“那是！”田贵妃得意地扬了扬雪白的下巴，那惊心动魄的身段在暖阁的热气中，更显丰腴动人。
一旁的袁贵妃只是浅笑着，安静地码着自己的牌，输赢都不能在她心湖里激起半点波澜。
而在上首，充当“观战”的懿安皇后张嫣，看着她们笑闹，那张清丽的脸上，也露出了久违的恬淡笑容。
朱由检就坐在一旁，手里捧着一杯热气腾腾的茶，看着这群平日里端庄守礼的女人，为了几张骨牌斗智斗勇，竟觉得比批阅那些催命似的奏折要有意思得多。
这小小的麻将，竟无心插柳，成了后宫的粘合剂。
往日里，她们见面总是客客气气，礼数周全，却也隔着一层无形的墙。
如今凑在一张桌子上，为了输赢或懊恼，或欢呼，反而多了许多鲜活的真性情，关系也肉眼可见地亲近了不少。
“陛下，您来替臣妾打几圈吧。”
袁贵妃见自己又输了一把，有些不好意思地对朱由检求助，“臣妾的手气，实在是太背了。”
“好。”朱由检笑着起身，接过了袁贵妃的位置。
接下来的半个时辰，整个牌局的画风突变。
朱由检的运气和技术并存，田贵妃那点可怜的好运气在他面前，根本不堪一击。
“胡了，十三幺。”
“又胡了，大三元。”
“杠上开花。”
他面带微笑，动作优雅地将牌推倒，然后伸出手。
“给钱。”
田贵妃看着自己面前迅速瘪下去的银子堆，再看看朱由检面前越堆越高的小山，气得腮帮子都鼓了起来，活像一只受了委屈的仓鼠。
“不玩了不玩了！”
她耍赖似的把牌一推，娇嗔道：“陛下欺负人！”
满屋子的人，包括几位皇后贵妃身边的贴身宫女，都忍不住掩嘴笑了起来。
笑声清脆，驱散了宫殿的沉闷，充满了鲜活的人气。
朱由检惬意地靠在椅背上，看着眼前这其乐融融的一幕，心中忽然冒出一个念头。
温柔乡，英雄冢。
古人诚不我欺。
这几日的安逸与温馨，几乎让他忘记了宫墙之外的刀光剑影，忘记了九边嗷嗷待哺的兵卒，忘记了那个已经千疮百孔、岌岌可危的大明。
难怪那么多帝王，会沉溺于后宫，从此君王不早朝。
因为这份安逸，太容易让人上瘾了。
但他知道。
自己不能。
也绝不会。
他享受这份温暖，正是为了汲取力量，去更决绝地守护它。
除夕夜。
坤宁宫的小厨房里，灯火通明。
皇后、贵妃们，竟真的带着各自的贴身宫女，围在一起包起了饺子。
当然，她们那双金尊玉贵的手，更多是象征性地捏几个奇形怪状的“艺术品”，真正的主力，还是那些手脚麻利的宫女。
朱由检也凑了过去，学着周皇后的样子，拿起一张饺子皮，笨手笨脚地往里填馅。
结果不是馅多了皮包不住，就是馅少了捏出来一个干瘪的丑东西。
“陛下，您这是包的饺子，还是包的元宝啊？”
田贵妃看着他手里那个四不像的东西，毫不留情地娇声嘲笑。
朱由检也不恼，反而哈哈大笑。
这一刻，他不是皇帝，不是那个算计人心的君王，只是一个丈夫，一个即将成为父亲的男人。
年夜饭，就在坤宁宫摆下了。
没有繁复的礼节，没有战战兢兢的臣子，只有一家人，围坐在一起。
窗外，是紫禁城上空绽放的绚烂烟火，一声声，一阵阵。
殿内，是温暖的炉火与融融的亲情。
朱由检喝了几杯薄酒，脸颊微热。
这是他回到这个时代，过得最舒心，最像“人”的一天。
崇祯元年，正月初一。
寅时。
天色依旧是浓得化不开的墨色。
整个京城还沉浸在除夕的睡梦之中，但皇城之内，早已是灯火通明，人影攒动。