他的刀，必须比天灾更快！
“王承恩。”
“奴婢在。”
“传曹化淳，吴孟明。”
王承恩领命而去。
很快，殿外传来两道沉稳而压抑的脚步声。
曹化淳与吴孟明一前一后，疾步入殿。
二人身上，那股刚刚清洗过北镇抚司的血腥与煞气，尚未完全散去，仿佛两柄刚刚饮过血的绝世凶刃，被重新召回了刀鞘。
他们跪倒在地，动作干脆利落，没有一丝多余的声音。
“臣吴孟明，叩见陛下。”
“奴婢曹化淳，叩见陛下。”
朱由检没有看他们。
他的目光钉在御案上那份由魏忠贤亲笔写下的党羽名录上。
那上面密密麻麻的名字，像一群趴在大明肌体上疯狂吸血的蛆虫，令人作呕。
他拿起朱笔，蘸了蘸殷红如血的墨。
“国库空虚。”
朱由检的声音很轻，却像一柄重锤，狠狠砸在殿内二人的心口。
“朕要变法。”
“要练兵。”
“要赈灾。”
“要开海，要造船，要铸炮。”
他每说一句，殿内的空气便沉重一分，压得人喘不过气。
他顿了顿，语气森然到了极点。
“桩桩件件，都要银子。”
“而朕，没有银子。”
他缓缓抬起眼，那冰冷的、不含任何感情的目光，终于落在了曹化淳与吴孟明身上。
“所以，朕要你们，去给朕把银子……找回来。”
曹化淳与吴孟明全身的血液，在这一瞬间几乎凝固，他们瞬间明白了陛下的意思！
朱由检将那份名录，用指尖轻轻推到了御案边缘。
“吴孟明，你念。”
“是。”
吴孟明双手因为抑制不住的激动而微微颤抖，他上前一步，捧起那份决定无数人命运的名录，开始高声念出一个个曾经权势熏天的名字。
“魏良卿、傅应星、李永贞、刘若愚……”
每念出一个名字，朱由检手中的朱笔，便在另一份抄录的名单上，或重重画下一个血色的圈，或轻轻划过，暂时留下一条狗命。
笔尖划过纸张的沙沙声，成了大殿内唯一的声音。
许久，吴孟明念完了。
大殿内，一片死寂。
朱由检放下了笔。
那份被他批注过的名单上，已有二十余个名字，被鲜红的朱砂死死圈禁，如同阎王的催命符。
“凡是画了圈的。”
朱由检的声音冷得像北镇抚司大牢最深处的寒冰，不带一丝人气。
“罪大恶极，动摇国本，民愤滔天。”
“着锦衣卫、东厂联合办案。”
“即刻抓捕，查抄家产。”
他停顿了一下，那双幽深的眸子里，闪过凡人难察的挣扎，但瞬间就被无尽的冰冷与决绝所覆盖。
仿佛在心中对自己说：为了这天下万民，朕，别无选择。
“罪证确凿者，一概……”
“夷三族。”
这三个字狠狠劈在曹化淳和吴孟明的天灵盖上！
他们的心脏都狠狠地抽搐了一下，头皮阵阵发麻！
这是自太祖、成祖之后，大明朝堂上，已经许久未闻的酷烈之刑！
新皇的屠刀比想象中的更狠！
朱由检仿佛看穿了他们的心思，嘴角泛起冷酷的笑意。
“乱世，当用重典。”
“朕要用他们的血，来洗刷这朝堂的百年污秽！”
“朕更要用他们的钱，来填补这国库的无底空虚！”
他伸出手指，指向那些没有被画圈的名字。
“至于剩下的这些，先不必动。”
“都杀了，谁来给朕办事？”
“将他们所有不法之事，一一记录在案，作为悬在他们头顶的利剑，让他们戴罪立功，为朕所用！”
朱由检缓缓站起身，一步步走下御阶，来到二人面前。
那股君临天下的威压，让两个杀人不眨眼的酷吏，连呼吸都变得小心翼翼。
“朕给你们三天时间。”
“三天之后，朕要看到国库的银子，堆成山。”
他盯着二人，每一个字，都像刀子一样刻进他们的骨髓里。
“抄来的家产，一金一银，一草一木，皆归国库。”
“谁敢私藏一文……”
“朕，就让他和名单上的人，一个下场。”
曹化淳和吴孟明浑身剧震，再无半分亢奋，只剩下深入骨髓的恐惧，齐齐叩首，额头死死贴着地砖。
“臣（奴婢），遵旨！”
声音里，是发自灵魂深处的颤栗！