无人交谈。

    只有磨刀声，还有战马嚼碎精料的闷响。

    每个人都知道，一场史无前例的大追杀，即将开始。

    他们的将军，那个为战而生的疯子，已经嗅到了血的味道。

    而他们，就是将军手中最快的刀。

    曹文诏没有休息。

    他抱着那柄门板似的重剑，靠着一棵大树，闭目养神。

    但所有人都知道，他的精神，比任何时候都更集中。

    他在等。

    等他的斥候，带来那个“猎物”的，最终动向。

    天色，由漆黑，转为灰蒙。

    第一缕晨光刺破云层，给山峦镀上金边。

    数十骑斥候，如同倦鸟归巢，从四面八方陆续返回。

    “报告将军！东面官道，袁崇焕大军已构筑防线，壁垒森严！”

    “报告将军！南面，京营主力正在打扫战场，收拢降卒，并未追来！”

    “报告将军！西面，未发现大股敌军踪迹！”

    曹文诏一动不动。

    这些，都在他预料之内。

    他等的，是那支向北侦查的最精锐的斥候。

    终于，太阳升起。

    最后一支斥候小队，回来了。

    为首的斥候队长，是个脸带刀疤的精悍汉子，他翻身下马，单膝跪地，声音因激动而发颤。

    “将军！找到了！”

    曹文诏的眼睛，猛然睁开。

    “在哪？”

    “我军东南面！他们绕路了！”

    斥候队长掏出一张简陋的兽皮地图，在地上摊开。

    “他们没有走官道，而是转向西北，进了燕山山脉的丘陵地带！看痕迹，两三万人，全是骑兵！”

    他的手指，在地图上划出一条歪扭的，向西延伸的路线。

    “他们刚重新出发！方向……是朝着长城外的草原去的！”

    “哈哈……哈哈哈哈哈哈！”

    曹文诏猛地站起，爆发出一阵狂野到极点的大笑。

    笑声里，满是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。

    “绕路？进山？想逃去草原？”

    他一脚踩在那张兽皮地图上，脸上是猫捉老鼠般的戏谑。

    “皇太极啊皇太极，你真是聪明一世，糊涂一时！”

    “你以为，进了山，钻进草原，这天下就没人能奈何得了你了？”

    他身后的副将们，脸上也露出残忍的笑。

    “他现在，人困马乏，粮草不济，就是赌我们追不上他。”

    “他想用空间，换取时间。等他休整过来，再从草原绕回辽东。”

    曹文诏抬起头，看向那名斥候队长。

    “跟丢了没有？”

    “回将军！没有！”斥候队长一脸傲然，“我们的人，分成了三队，像狼一样远远吊着他们！他们每走一步，我们的人都会在后面留下记号！他们跑不了！”

    “好！做得好！此战之后，重重有赏！”

    曹文诏重重拍了拍他的肩膀。

    “谢将军！”

    斥候队长大喜过望，重重叩首。

    曹文诏不再理他，转身面向那五千名已经整装待发的山西铁骑。

    那是一片沉默的钢铁森林。

    他没有战前动员。

    只是缓缓举起了那柄饮过无数鲜血的重剑，剑锋，直指东面那片连绵起伏的群山。

    他的声音不大，却清晰地传入了每一个士兵的耳中。

    “弟兄们。”

    “跟我去。”

    “拧下皇太极的脑袋！”