一处光秃秃的山坡上，尘土飞扬。
一名肤色黝黑，身材壮硕如铁塔的汉子，正叉着腰，对着一群同样精壮的兵卒大声嘶吼。
“快快快！”
“都给老子跑起来！”
“腿上没劲，到了战场上就是个死！”
“第一名，往返三圈的，晚上奖励一块大肉！”
这声音粗犷，却中气十足，正是刚刚升任千户不久的许平安。
“大肉”两个字，像是一剂猛药，瞬间点燃了所有人的力气。
队伍里，一个身形像牛犊子一样壮实的汉子猛地加速，一边跑一边扯着嗓子喊：“千户！这块大肉是我大牛的了！”
许平安看着他那股蛮劲，笑骂了一句：“你个吃货！”
他又对着队伍吼道：“都好好练！曹参将说了，最近边墙外的鞑子有点异动，指不定哪天就要拉出去真刀真枪地干！”
“现在多流汗，到时候就少流血！”
夕阳西下，一场操练终于结束。
许大牛果然拿到了第一，正蹲在角落里，美滋滋地啃着一块足有半斤重的熟肉，满嘴流油。
许平安走过去，照着他屁股上不轻不重地踹了一脚。
“一说有肉吃你就使劲，不说你就半死不活的！”
许大牛嘿嘿一笑，含糊不清地说道：“哥，虽然现在顿顿能吃饱，可我这肚子还是不顶饿。前些天发的饷银，除了寄给我老娘的，剩下的都让俄买了吃的。我老娘还骂我，说啥时候才能给你攒下娶婆姨的钱。哈哈！”
许平安听着这话，叹了口气，眼神却很温和。
“等过了这个冬，哥给你留心着，找个好人家的闺女。”
他转头，看向旁边一个正在用布巾细细擦拭佩刀的精干汉子。
“还有阿进，你现在领着一队斥候，干的是最危险的活，凡事都要多加小心。”
“饷银存着点，明年也该讨个媳妇了，安个家，日子就好起来了。”
这个叫许进的汉子，是他们三人中性子最沉稳的，闻言只是重重地点了点头，握着刀柄的手又紧了几分。
旁边，另一个百户方强凑了过来，嬉皮笑脸地说道：“千户，我呢我呢？咋没我的份？”
众人顿时哈哈大笑起来。
军营里的袍泽都知道，许平安、许大牛、许进是从小一起光着屁股长大的发小，后来又一起参军，一起从死人堆里爬出来，那关系，比亲兄弟还铁。
许平安能当上这个千户，除了他自己作战勇猛，也离不开这两个兄弟的拼死扶持。
军营里的日子，虽然枯燥辛苦，但有了盼头，便不觉得苦。
第二天，天刚蒙蒙亮。
许平安像往常一样，刚准备吹哨子组织晨跑。
一名传令兵骑着快马，如一道利箭，一路冲到了营地门口。
“许千户！”
“曹参将有令，命你即刻前往大同镇总兵府，有要事相商！”
许平安心里“咯噔”一下。
曹参将亲自下令，还说得这么急，肯定不是小事。
他不敢耽搁，立刻对方强喊道：“方强！你带队操练，不许偷懒！”
“是！千户！”
许平安交代完，自己也牵过一匹战马，翻身而上，跟着那传令兵，一路朝着大同镇城的方向疾驰而去。
到了大同镇城下，许平安立刻就感觉到了气氛不对。
城门口的盘查，比往日严了不止一倍。
街道上，巡逻的兵卒也多了许多，一个个盔明甲亮，神情肃杀，百姓们噤若寒蝉。
等他到了总兵府衙门口，更是心头一跳。
衙门外，除了原本的卫兵，竟然还站着一排排腰挎绣春刀，身着飞鱼服的锦衣卫！
他们就那么静静地站着，像一尊尊没有感情的石雕，但那冷漠的表情，肃杀的气场，让过往的行人都绕着道走，连头都不敢抬。
出大事了！
鞑子打进来了？
许平安心里瞬间冒出这个念头。
他深吸一口气，交了腰牌，快步走进衙门，穿过前院，直奔大堂。
一进大堂，他便看到，堂上正中，不仅坐着他的顶头上司曹文诏，在曹文诏身边，还站着一位身穿大红蟒袍，气度威严的锦衣卫！
而在大堂两侧，已经站了七八个和他一样，都是新近提拔起来的千户。
所有人都站得笔直，大气都不敢喘。
许平安不敢怠慢，立刻上前，单膝跪地，行军礼。
“末将许平安，参见曹总督，曹参将！参见……这位大人！”
曹文诏点了点头，指着身边那位蟒袍大汉，沉声介绍道：“许平安，这位是锦衣卫指挥使吴孟明，吴大人。”
“此次是奉了陛下旨意，带来御赐金牌，命我等协助办差！”
锦衣卫指挥使！