众将领的心，彻底放回了肚子里。
他们激动地再次跪下谢恩，声音里充满了发自肺腑的感激与狂热。
“为陛下效死！”
朱由检坦然地接受了他们的跪拜。
他一手改变了这支军队，他给他们尊严，给他们富足，给他们希望。
他要的，就是他们绝对的忠诚，和在战场上，为他撕碎一切敌人的勇气。
朱由检翻身上马，在一众将领和亲卫的簇拥下，向皇城行去。
袁崇焕跟在队伍的末尾，骑在一匹普通的马上，低着头，沉默不语。
回城的路上，队伍行进得井然有序。
负责护卫皇帝的，是金吾卫的精锐。
他们同样身披重甲，手持利刃，只是与京营三大营那股子恨不得立刻冲上战场的狂野煞气相比，金吾卫的将士们，更多了一份守护京畿的沉稳与内敛。
朱由检的目光，落在了队伍最前方，那个与英国公张维贤有几分相像，却更显年轻力壮的将领身上。
金吾卫指挥使，张之极。
英国公张维贤的长子。
从出宫到校场，再到返回，这个年轻人始终保持着高度的警惕，一言不发，像一尊沉默的铁塔，护卫在侧。
朱由检忽然开口，声音不大，却清晰地传到了张之极的耳中。
“张之极。”
“臣在！”
张之极身体一绷，立刻勒马靠近，动作干脆利落。
“看完了三大营的操演，心里是不是不服气？”
朱由检的语气很平淡，却像一根针，精准地刺破了张之极伪装的平静。
张之极的脸色，瞬间一紧。
他不敢抬头，只是躬身在马背上，声音有些发闷。
“回陛下，臣不敢。”
“朕让你说实话。”朱由检的声音里，听不出喜怒。
张之极沉默了片刻，似乎在做着剧烈的思想斗争。
最终，他还是选择实话实说。
他的声音里，带上了一丝无法掩饰的渴望与炙热。
“回陛下……臣羡慕！”
他猛地抬起头，脸上满是年轻将领特有的热血与冲动。
“臣羡慕他们能上阵杀敌，能为陛下开疆拓土！”
“臣看着我爹一把年纪，这段时间忙的连家都回的甚少！”
“臣也想替父分忧，替陛下分忧！去辽东，去九边，去任何一个能真刀真枪砍鞑子的地方！”
这番话，说得情真意切。
朱由检微微一笑。
很好。
勋贵子弟，最怕的就是耽于享乐，不思进取。
像徐允祯，像这张之极，他们身上这股子建功立业的渴望，才是大明未来的希望。
“朕的京营交给你父亲，朕才放心。”
朱由检的声音，温和了许多。
他看了一眼这个因为激动而满脸涨红的年轻人，话语里带上了一丝帝王独有的期许。
“你和你父亲，是陪着朕，从登基之初一步步走到今天的。”
“朕相信，虎父无犬子。”
“未来的大明，需要更多像你这样的将门虎子，去为朕执掌兵权，去为大明镇守四方。”
这几句看似平淡的话，在张之极听来，却不亚于最隆重的封赏！
这不是简单的安抚，这是皇帝在对他描绘未来！是把他视作了未来的方面之将！
一股滚烫的热血，从胸膛直冲头顶，他整张脸都涨成了猪肝色，身体因为极致的激动而微微发抖。
“噗通！”
他竟直接翻身下马，重重地单膝跪在了冰冷的街道上，对着马背上的皇帝，行了一个标准之极的军礼。
“臣张之极，决不辜负陛下厚望！”
“愿为陛下，万死不辞！”
朱由检没有让他起来，只是骑着马，从他身边缓缓走过。
队伍行至承天门前。
朱由检停下马，回头看了一眼队伍末尾的袁崇焕。
“袁崇焕。”
“臣在。”袁崇焕驱马上前，姿态恭敬到了极点。
“你先回去吧，好好想想今日所见，再给朕写一份新的复辽方略。”
朱由检的语气恢复了帝王的威严。
“臣……遵旨！”
袁崇焕如蒙大赦，躬身行礼后，默默地脱离了队伍，向自己的住所行去。
他的背影，看上去有些萧瑟，但那佝偻的腰杆，却在不知不觉中，挺直了那么一丝。
……
坤宁宫。
当朱由检换下那身沉重的金色龙纹甲，穿上一身舒适的常服，走进殿内时，整个人都放松了下来。
白日里在校场上，那股子君临天下，执掌生杀的铁血气息