他们的手，粗大、黝黑，布满了老茧与伤痕。
他们低着头，不敢去看龙椅的方向，甚至不敢去看两旁那些身穿锦绣袍服的官员。
他们只是用眼角的余光，惊恐而又好奇地打量着这辈子做梦都想不到能踏足的，传说中的皇极殿。
这两百人，就像是两股浑浊的溪流，汇入了一片清澈见底的湖泊。
瞬间，便让这片湖水，变得泾渭分明。
一边，是衣冠楚楚，面如死灰，浑身散发着“礼法”与“尊贵”气息的文武百官。
另一边，是衣衫朴素，神情拘谨，身上带着“汗水”与“劳苦”味道的兵卒匠户。
而朱由检，就站在那条无形的分割线前。
他没有回到那高高在上的龙椅，而是就那么站着，目光平静地从那一百名士卒和一百名匠人身上，缓缓扫过。
他看到了他们眼中的紧张与惶恐，也看到了他们极力压抑的激动与荣光。
“抬起头来。”
他的声音温和，却带着一股安抚人心的力量。
两百人浑身一震，下意识地，缓缓抬起了头。
当他们的目光，第一次如此清晰地，与那位传说中至高无上的天子对上时，所有人的呼吸，都在瞬间停滞了。
“朕知道，你们很多人，一辈子都没想过，能走进这道门，站在这座殿里。”
朱由检缓缓开口，他的话语朴实得不像一个皇帝，更像是一个寻常人家的长者。
“外面的读书人，那些官员，管你们叫丘八，叫匠户。”
“在他们眼里，你们是贱籍，是上不得台面的粗鄙之人。”
此言一出，百官的脸色，又白了几分，一些老臣的身子甚至开始微微发抖。
而那些兵卒和匠户，则是不由自主地攥紧了拳头，眼中闪过一丝屈辱与不甘。
这是他们一辈子都背负在身上的烙印。
“可在朕眼里，不是。”
朱由检话锋一转，声音陡然拔高！
“朕的江山，不是靠那些文章诗词撑起来的！”
“是靠你们！”
他伸手指着那些士卒。
“是靠你们，在边关，在卫所，顶着寒风，饿着肚子，用血肉之躯，筑成我大明的长城！”
他又指向那些匠人。
“是靠你们，在炉火边，在案台前，日复一日，年复一年，用那双被磨破、被烫伤的手，为我大明的军队，打造出保家卫国的神兵利器！”
“没有你们，朕这龙椅，坐不稳！”
“没有你们，我大明万里河山，守不住！”
“所以，今天，朕请你们来。”
“不是恩赐！”
“不是施舍！”
朱由检深吸一口气，目光灼灼，一字一顿，声震寰宇！
“是朕，代表这大明江山，谢你们！”
“朕要让天下人都看看，谁，才是我大明真正的脊梁！”
这番话，如同一道道天谕，接连不断地劈在每一个士卒和匠人的心头！
他们脑子里那根名为“尊卑贵贱”的弦，被皇帝亲手、彻底地斩断了！
一股难以言喻的巨大暖流，从他们胸膛中散开，瞬间冲垮了所有的紧张、惶恐与自卑，化作滚烫的热泪，夺眶而出！
“陛下！”
人群中，一个身材魁梧如铁塔的壮汉，再也控制不住自己的情绪，他“扑通”一声重重跪倒在地，那身坚实的肌肉剧烈地颤抖着。
他将额头狠狠叩在冰冷坚硬的金砖之上，发出“咚”的一声闷响。
“俺……俺李大能，就是个大头兵！烂命一条！”
他抬起头，满面泪痕，双目赤红，用尽全身的力气，嘶声吼道：“陛下如此看重俺们这些丘八！俺这条命，从今往后，就是陛下的！”
“陛下让俺往东，俺绝不往西！”
“陛下让俺赴死，俺绝不皱一下眉头！”
“为陛下效死！为大明尽忠！”
他这声发自肺腑的咆哮，瞬间点燃了所有士卒和匠户心中的火焰。
“为陛下效死！为大明尽忠！”
“为陛下效死！为大明尽忠！”
山呼海啸般的誓言，在皇极殿内不断响起，汇成一股刚猛无俦的声浪，竟是生生压过了文官们那边死一般的寂静。
朱由检看着跪在最前面的那个壮汉，脸上露出一丝笑意。
他转向身边的王承恩，轻声问道：“此人是谁？”
王承恩连忙躬身回道：“回陛下，此人名唤李大能，乃是京营的一名刚提拔的百户。英国公呈上来的名册上说，此人操练最为刻苦，武艺在同袍之中，堪称翘楚。”
“李大能……”
朱由检轻轻念了一遍这个名字。
然后，他向前一步，对