奉天门前的晨风，裹挟着西伯利亚的寒流，刮在脸上如同刀割。
文武百官列队整齐，却个个噤若寒蝉，眼观鼻，鼻观心。
厂卫押解着一千二百万饷银出京的消息，早已化作一场无声的地震，震得整个京城官场人心惶惶。
那哪里是一千二百万两白银。
分明是一千二百万柄悬在所有人头顶的，闪着寒光的刀！
朱由检的身影出现在御阶之上，一身玄色龙袍在猎猎寒风中翻飞，衬得他面容愈发冷峻。
他目光扫过阶下，将一张张或惊惧，或故作镇定的脸，尽收眼底。
“年关将至，诸臣工一年辛劳。”
他开口了，声音平淡，却让所有官员瞬间绷紧了神经，竖起了耳朵。
“朕意，自腊月二十九起，至正月初五，百官休沐七日。”
此言一出，死寂的队列中，响起一阵极力压抑的、细微的骚动。
放假？
这位自登基以来，便如同一尊杀神般，将整个朝堂搅得天翻地覆的少年天子，竟然会主动提休沐？
不真实的暖意，在官员们心中升起。
“自正月初六起，至十五，各部院寺监，轮值歇息，以半数为限，不得耽误公务。”
这道突如其来的恩旨，让许多人紧绷了一个多月的神经，终于得到了片刻的松弛。
不少人的脸上，甚至已经露出了压抑不住的喜色。
然而，朱由检的下一句话，却让这刚刚萌生的一丝暖意，瞬间被冻成了万载玄冰。
“王承恩。”
“奴婢在。”
“宣旨。”
王承恩应声而出，展开一卷明黄的圣旨，他那平日里阴柔的嗓音，此刻却变得异常尖利，如同锥子般划破了清晨的宁静。
“奉，天承运皇帝，诏曰：崇祯元年，万象更新。”
“朕感念百官勋贵之劳，体恤将士匠人之苦，特于正月初一，元旦朝贺之后，于皇极殿，大设御宴！”
皇极殿设宴！
百官心中齐齐一凛。
这虽是旷古恩典，却也合乎情理。
王承恩继续念道：
“宴请在京文武百官，宗室皇亲，世袭勋贵……”
念到此处，他像是被掐住了脖子，故意停顿了一下，在所有人惊疑的注视下，顿了顿，将声音提到极致，仿佛要将整个紫禁城的琉璃瓦都掀飞！
“……并京营勤勉士卒一百名，军器监精工巧匠一百名，入殿与朕同食，共贺新春！”
如同一道没有征兆的雷声，突然响彻在殿内！
整个朝班，彻底失控了。
所有人都以为自己听错了，一张张面孔上写满了荒诞、惊骇与不可思议。
让那些被他们视作贱役的丘八、匠户，与天子、王公、勋贵、大臣……同登皇极殿？！
疯了！
皇帝一定是疯了！
“陛下，万万不可！”
一个苍老到仿佛随时会熄灭，却又因极度的惊恐而迸发出全部力气的声音，第一个炸响。
须发皆白，身着一品仙鹤补子朝服的礼部尚书徐光启，几乎是踉跄着冲出队列，那张老脸涨成了猪肝色，手中的玉笏剧烈地抖动着。
“陛下！”
“皇极殿乃天子威严之所，国家礼仪之巅！”
“士农工商，尊卑有序，此乃天地纲常，立国之基石啊！”
“若使兵卒匠户，与王公大臣同席，登堂入室……那便是尊卑倒置，乾坤错乱，礼法崩坏！”
“国将不国啊陛下！”
徐光启老泪纵横，涕泗横流，双膝一软，重重跪伏于地，用尽全身力气，将额头狠狠叩在冰冷的金砖之上。
“臣附议！”
左都御史刘宗周，那张素来刚正不阿的脸上，此刻满是血色，他再一次昂然出列，声音中带着一种被触及底线后的决然与悲愤。
“陛下重匠人，恤兵卒，此乃仁君之风，臣等感佩！”
“然仁德亦需以礼法为界！岂能因一时之念，而乱我大明二百余年之纲常伦理？”
“今日兵卒匠户可与公卿同席，明日商贾优伶是否亦可与天子共议国是？”
“长此以往，人心浮动，纲纪荡然无存！人人皆可僭越，天下将大乱！”
“恳请陛下，收回成命！”
“恳请陛下三思！”
“恳请陛下，万勿动摇国本！”
一时间，朝堂之上，如同滚油里泼进了一瓢冷水，彻底炸开了锅。
乌压压跪倒一片，反对之声，此起彼伏，汇成一股巨大的声浪，仿佛要将奉天门的殿顶掀翻。
他们可以接受皇帝杀人，可以接受厂卫监军，甚至可以接受皇帝的种种“离经叛道”。
但他们绝对无法接受，这维系了整个王朝运转，深入每一个士