他一只手紧紧按在怀中。
那里，放着一道滚烫的手谕。
那不是一道旨意，那是他的新生，是他吴孟明挣脱泥潭、攀上云霄的天梯！
北镇抚司衙门，灯火通明，气氛却压抑得令人窒息。
指挥使田尔耕正与几名心腹围坐堂中，大口灌着烈酒，试图浇灭新君登基以来，那股盘踞在心头的寒意。
“怕什么！”田尔耕一杯酒下肚，通红的脸上满是色厉内荏，“咱们是九千岁的人！新皇登基，根基未稳，他敢动我们？”
话音未落，一道孤狼般的身影，悄无声息地踏入了大堂。
正是吴孟明。
他身后，跟着十余名锦衣卫校尉，每一个人的眼神都像锋利的刀，脸上刻着同样的隐忍与仇恨。
他们，都是被田尔耕及其党羽排挤、打压，几乎被踩进尘埃里的人。
“吴孟明？”田尔耕醉眼惺忪地抬起眼皮，话里全是毫不掩饰的轻蔑与厌恶，“谁让你进来的？滚出去！”
吴孟明一言不发。
他只是缓缓从怀中，抽出了那道黄绢手谕。
手臂一振，高高举过头顶！
“奉，天承运皇帝，诏曰！”
他的声音并不高，却像一道惊雷，让堂内所有嘈杂瞬间死寂！
田尔耕脸上的酒意，在刹那间被骇人的惨白所取代。
吴孟明冰冷的目光扫过全场，一字一顿，声如寒铁。
“锦衣卫指挥使田尔耕，结党营私，附逆阉党，秽乱宫廷，罪不容诛！”
“着北镇抚司千户吴孟明，即刻将其及一应心腹，就地格杀！”
“钦此！”
“就地格杀”四个字，如四柄重锤，狠狠砸在每个人的心上！
“不！你……你敢假传圣旨！”
田尔耕发出一声不似人声的尖叫，惊恐地从座位上弹起，伸手就去摸腰间的刀柄。
吴孟明嘴角咧开，露出一抹森然的、野兽般的笑意。
“锵！”
一声虎啸，他腰间的绣春刀已悍然出鞘！
刀光如一道惨白的闪电，撕裂了堂上的灯火！
“杀！”
一个字，点燃了所有被压抑的仇恨与怒火。
吴孟明身后那二十几道身影，如猛虎下山，瞬间扑向那些尚在惊愕中的阉党心腹！
绣春刀出鞘的清越鸣声之后，便是滚烫的血雾喷涌而出！
惨叫声、兵刃入肉的闷响声、骨骼断裂的脆响声，交织成一曲死亡的乐章，却又在几个呼吸之间，被彻底的死寂所吞没。
吴孟明提着那柄仍在滴血的刀，一脚踢开田尔耕尚有余温的尸体。
他环视着堂中跪倒一片、抖如筛糠的缇骑，声音冷得能刮下人骨头上的肉。
“传我将令！”
“凡头戴六瓣尖顶帽者，皆为阉党羽翼！”
“杀无赦！”
第一缕晨曦刺破紫禁城的琉璃瓦时，北镇抚司的血腥气尚未散尽。
朱由检已踱步至坤宁宫。
宫殿内白幡素缟，凝滞的悲伤几乎化为实质。
张皇后眼眶红肿，面容憔悴，见他来了，还是强撑着虚弱的身子要起身行礼。
“皇嫂，不必多礼。”
朱由检快步上前，伸手虚扶，声音温和，话语却重逾千斤。
“先帝宾天，宫中暗流汹涌，朕能安然坐上这个位子，全赖皇嫂在内廷之中，为朕定下乾坤。”
“朕已拟好旨意，尊皇嫂为‘懿安皇后’，即日便迁居慈庆宫，往后颐养天年，再无人敢惊扰。”
他转头，看向自己身边的周皇后，柔声道：“凤儿，你以后要常来陪陪皇嫂。等朕闲暇下来，会想些新奇的牌戏玩意儿，给你们解解闷，省得在宫里无趣。”
这番话，既是安抚，更是承诺。
懿安皇后眼眶一热，泪水再次涌上，她深深一福，声音哽咽。
“陛下厚爱，臣妾……感激不尽。”
她稳了稳心神，像是想起了什么，对身后一名侍立的太监招了招手。
“陛下，此人名叫方正化，于先帝、于臣妾，皆忠心耿耿，且武艺高强。臣妾此前能在宫中保全，多亏有他。”
朱由检的目光落在这个叫方正化的太监身上。
身形笔挺，垂手而立，却像一柄插入鞘中的绝世宝刀，自有一股不动如山、锋芒内敛的气势。
是个人物。
更是个忠臣。
“方正化。”朱由检开口。
“奴婢在。”方正化沉声应答，不卑不亢。
“朕的身边，正好缺一个信得过、又能打的。”
“朕命你为司礼监秉笔太监，另，在宫中给朕挑选一百名机灵的少年内侍，