《虞美人·宸令禁烟》
龙颜凝怒摧奸蠹，
令下雷霆速。
烟尘浸苑伤宗穆，
严诛重罚谁敢轻相触。
关津扼险防私鹜，
勋贵皆登簿。
宸心暗系江山固，
誓除流毒永靖华夏土。
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此时，阿桂起身，躬身垂首，语气沉稳条理清晰地缓缓补充道：
“万岁，福康安所奏句句属实，江南逆党之祸，远比预想中严重，臣有几句肺腑之言，恳请圣上垂听。如今天下南北，世家大族、豪强富户皆有供养读书人的惯例，江南尤甚。江南文风鼎盛，科举兴盛，诸多大户以供养文士为荣，既显门楣，亦能拉拢人心、培养势力，更有甚者，借供养之名招揽心怀不满的儒生，灌输反清思想，章砚秋便是如此，借书院讲学行蛊惑之实。这些大户与朝中重臣、地方官员牵扯极深，盘根错节，贸然动手易引发连锁反应，因此清剿之事，必须机密稳妥、步步为营。”
“至于闽浙、福建水师中的宵小之徒，万岁不必忧心。瑶琳久在闽浙水师任职，深谙军务、手段狠辣，对朝廷忠心耿耿，平日里对军中不法之徒严惩不贷，想来以他的手段，必能暗中排查、清除隐患，稳固水师防务，此事不必我等过多操心。”
“除此之外，臣还有一事禀明圣上。我大清自开国以来，赋税便以盐税为首，至今日，盐税仍占天下财赋的六成以上，而江春霖所在的扬州盐商，更是盐税的核心支柱。这些盐商经营百年、富可敌国，常年勾结朝中重臣、地方官员，大肆贿赂、结党营私，为谋求私利不惜出卖朝廷利权、勾结逆党。江春霖便是如此，以白银贿赂官场眼线，篡改漕运路线，为逆党输送物资、为外夷开辟走私航道，肆无忌惮。”
老人略作停顿后，思索一番言辞后恳声道，
“更令人发指的是，他们与外夷走私的物品之中，以鸦片为最甚。我大清自圣祖、先帝，再到今上，三代君王皆力主禁烟，严禁鸦片流入境内、残害子民。可如今，这些盐商勾结外夷，大肆走私鸦片，暗中将其运入京城，致使八旗贵族、满族豪勋子弟之中，竟有不少人以吸食鸦片烟土为雅尚，将此等祸国殃民之物当作时兴雅玩。此举无异于从根子上腐化我满族勋贵，长此以往，勋贵子弟精神萎靡、体质衰败，我大清根基必被动摇，其危害不可估量！臣恳请圣上，再次重申禁烟之令，提升禁烟等级，严查鸦片走私，严惩走私奸徒与吸食勋贵，以固我大清根基。”
“此等奸徒，食朝廷之禄，行叛主之事，妄图毁我社稷根基，绝不可轻饶。只是，盐税乃国之根本，若仓促之间、贸然对扬州盐商一体清剿，恐会扰动盐务，导致盐税紊乱，影响国库收入，进而波及各地军政、民生事宜，得不偿失。因此，此事还需圣上早作统筹安排，既以霹雳之法严惩逆党，以正朝纲，亦需稳妥处置，稳住盐税根基，方能两全其美，既除奸佞，又安社稷。”
阿桂奏毕，躬身落座，与福康安一同静候乾隆圣谕。
养心殿内陷入了短暂的静谧。
乾隆坐在软榻之上，眉头紧锁，指尖依旧轻轻叩击着软榻扶手，神色沉肃，眸中寒光闪烁，显然正在反复斟酌此事，并未开口。
养心殿东暖阁内，一时静得落针可闻。
乾隆听罢阿桂与福康安一番剖析，先是心头剧震，鸦片流毒、勋贵腐化、盐商通敌、江南密网，桩桩件件皆触根本。
可再细品二人条分缕析、步步稳妥的谋划，悬着的心又稍稍落下，生出几分心安。闭目沉吟良久，缓缓睁开眼，目光扫过二人，沉声道：
“姚琳、阿桂，你二人所言，皆是老成谋国之计，深合朕意。”
乾隆先看向阿桂，语气凝重：“既如此，你此番前往山东、直隶，除清剿清水教、安抚流民之外，另有一重要务。江南诸省入京要道，凡入直隶、山东境内者，你务必牢牢把控，严密封锁消息。若江南一旦有变，你即刻领兵，直奔扬州。扬州若乱，半壁皆震，此事轻重，你心中自知。”
“更有禁烟一事，刻不容缓。圣祖康熙朝便严令禁止鸦片流入中原，雍正七年更颁行律令，严惩贩烟、开馆诱食之人；朕自乾隆四十五年再申禁烟谕旨，本欲杜绝流毒，不料今日鸦片竟渗入满洲勋贵圈层，腐蚀我大清根本，此乃心腹大患！”
老皇帝狠狠地怒声道，
“朕今颁禁烟谕，阿桂返回军机处后即刻拟旨，用印明发天下：凡走私鸦片入境者，无论商贾官绅，一律立斩，家产抄没；开设烟馆引诱满洲勋贵吸食者，凌迟处死，族人流放；吸食鸦片之满洲勋贵，削爵夺职，永不叙用，旗籍革除；沿海关隘、地方官员失察包庇者，与犯同罪，连坐严惩。此令一出，全国一体遵行，绝不姑息！”
阿桂躬身：
“臣谨记在心。”
乾隆又转向福康安，朗声道：“北兵南下之事，朕已心中有