事与边地舆情，不多时，殿外便传来小内侍低低的通传声：“启禀圣上，阿桂大人到了，在殿外求见。”

    “宣他进来。” 乾隆抬了抬手。

    阿桂身着朝服，步履沉稳地走入殿中，见乾隆端坐榻上，福康安立于一侧，当即撩袍跪地，恭敬叩首：“臣阿桂，叩见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”

    乾隆摆了摆手：“起来吧。王进宝，给阿桂搬张木椅来，与福康安并排置于一侧。”

    “嗻。” 王进宝连忙搬来一张铺着青缎软垫的梨花木椅，与福康安先前坐过的椅子并排摆放。

    福康安见状，悄然向后挪了半寸，待阿桂谢恩落座后，二人并肩居于一侧，姿态恭谨。

    乾隆示意王进宝取来那两份奏折，递到阿桂手中：“你先看看这两份折子，是福康安拟定的台湾善后与吉林屯垦之策，看完与朕说说你的看法。”

    阿桂双手接过奏折，敛神细阅，时而蹙眉沉思，时而颔首点头，指尖轻轻点着奏折边角，逐字逐句斟酌。

    殿内再度陷入寂静，只剩烛火摇曳映得三人身影在墙壁上微微晃动。