那里，刘表忧心他的才能而不敢重用。现在的形势，如果刘备与刘表的儿子们协力同心，我们则应该安抚他们，与他们结盟友好；如果他们之间离心离德，我们就应另作打算，以成就自己的大事。我请求前往荆州向刘表的儿子们吊唁，并慰劳他们军队中的将领，同时劝说刘备安抚刘表的部下，与我们江东共同对抗曹操，刘备与我们结盟对抗曹操一定非常高兴。如果这件事处理得好，那么天下就可以平定了。现在如不快些去荆州，恐怕就会让曹操赶在前面了。”

    孙权听完深表赞同，立刻批准了鲁肃的请求，鲁肃这位战略家，外交家才要前往荆州施展才华。