这话一出，不仅身旁同行的平江举子面露惊讶，连一旁凑着听的两湖举子，也纷纷投来艳羡的目光，眼神里藏着难掩的羡慕——章惇是变法派核心人物，范纯仁乃是名臣范仲淹之子，徐渊祖父更是正四品通议大夫、太府寺卿，皆是京中有权有势的人物，有长辈在京照拂，可比他们这些孤身赶考的举子省心百倍。
几位平江举子连忙再次拱手，礼数愈发周全：“原来诸位皆是名门之后，有长辈照拂，真是天大的幸事！我等便在这状元居静候，改日定当登门叨扰，与诸位一同商议备考事宜，也好请教一二！”
众人齐聚在状元居客栈门口，两两相对拱手作别，一举一动皆是文人礼数，半点不潦草。
章综忽然想起正事，抬手拍了拍徐渊与范侗的肩头，又望向一众举子，朗声道：“正月二十便是贡院查验身份的日子，咱们不妨约在正月十八巳时，在贡院东侧的文聚楼碰面，一同核对备考书目，再说说各自梳理的策论要点，如何？”
这话正合众人心意，当即齐声应好，有人忙着默念时日记在心里，有人反复叮嘱：“定不忘时日，准时到！”“诸位务必勤加温习，莫负这一路奔波！”“天寒注意添衣，可别误了身子！”句句质朴，皆是赶考举子间的真切惦念。
道别声里，众人便分道扬镳：那几位平江举子笑着拱手回身，脚步轻快地进了状元居客栈；两湖来的举子也结伴而行，往巷尾另一家登科客栈去，路上还在低声探讨解试时的策论；章综拉着路人问清章惇府邸的方向，又特意回头朝徐渊与范侗挥了挥手，高声叮嘱：“十八日文聚楼，可别迟了！”才转身快步融入暮色里。
范侗与徐渊并肩同行一段，一路无话却不显尴尬，行至街口岔路，范侗停下脚步，对着徐渊拱手作揖：“贤弟，大相国寺离此已然不远，路上人多繁杂，还请一路小心，改日文聚楼准时相见！”
徐渊微微颔首，沉声应了句“好”，目送范侗的身影拐过街角，融入往来的人流中，才转头对身侧的丁酉与阿吉淡淡道：“走吧，回府。”
循着暮色往大相国寺方向行去，残阳余烬染透西天，晚风卷着街面的尘土，混着远处大相国寺飘来的檀香，清冽中带着几分暖意。
不过半刻光景，前方便显出一片青砖黛瓦的宅邸群落，屋脊高低错落，檐角垂着的铜铃无风自轻响，巷口老槐树的枝桠斜斜探着，映得宅邸更显规整。
丁酉脚步微顿，抬手时袖口扫过寒风，指尖遥指前方：“少爷，到了！”
徐府门第不显张扬，却处处透着世家规制，两扇乌漆大门擦得锃亮如镜，铜制门环铸着饕餮纹，经年摩挲得泛出温润包浆；门楣上悬着块紫檀木匾额，“徐府”二字墨色浓沉，笔力苍劲如虬龙，正是前朝书法大家的真迹，匾额边缘镶着细金，低调却显贵气。
门两侧蹲守着一对青石石狮，鬃毛卷曲层叠，双目圆睁，虽经岁月风霜，依旧透着镇宅的威严。门房早候在阶下，穿一身浆洗得发白的青布褂子，见丁酉引着人来，连忙躬身行礼，腰弯得恰到好处，语气恭敬又带着几分急切：“丁管事，公子可算到了！老大人一早便吩咐着，此刻正在正厅候着呢！”
推门时铜环轻响，院内铺着的青石板被年月磨得光滑如玉，缝隙里嵌着些许暗绿苔痕，冬日里更显清寂。几株腊梅栽在庭院四角，枝条遒劲横斜，枝头缀满鹅黄花苞，未全开却暗香浮动，丝丝缕缕缠上廊下挂着的羊皮灯笼。
暖黄灯光透过薄纸晕开，洒在青砖地上，映得廊柱上的朱红漆色虽有些褪色，却依旧干净鲜亮，廊下立着两名仆役，垂手躬身，目不斜视，唯有脚步声轻响，透着官宦宅邸特有的规整雅致。
穿过栽着翠竹的二进院，正厅的雕花木门虚掩着，里头灯火通明，烛火映着宫灯，暖光铺得满室皆是。
一名年过五旬的老者端坐案前，身着藏青锦袍；他面容清癯，颧骨微突，眼角刻着几道细密皱纹，那是久居官场沉淀的痕迹，眉眼间凝着不动声色的沉稳威严，正是徐渊祖父、太府寺卿徐迁。此刻他手中握着一卷卷宗，指尖按在纸页上，目光落在字间，神情专注。
见徐渊进门，徐迁当即放下卷宗，指尖在案上轻轻一叩，目光先落在孙儿身上——扫过他肩头沾着的风尘、下摆被路途露水打湿的襕衫，眼神微顿，随即凝注在徐渊那双清亮沉稳的眼眸里，那目光似能洞穿人心，片刻便察觉到孙儿气息较之上次见时凝实异常，分明是修行进境神速，他面上依旧波澜不惊，眼底却藏着几分不易察觉的关切，还有一丝极淡的惊诧，只缓缓抬手，声音低沉醇厚，带着长辈特有的温和：“