凝重。

    “怎么了？”秦颂歌关切地问。

    “圣玛利亚生物研究所发生爆炸，疑似人为。”肖镇把平板递给她，“现场发现了大量实验数据和……人体实验记录。李富真之前的猜测可能是对的。”

    秦颂歌看着屏幕上的现场照片，倒吸一口凉气：“这些人……疯了吗？”

    “有些人为了所谓的‘理想’，什么事都做得出来。”肖镇冷冷道，“不过现在，他们自食恶果了。”

    ………………

    2月27日，内蒙古四子王旗。

    凌晨四点，草原上的气温低至零下二十度。但着陆场周边灯火通明，数百名技术人员严阵以待。肖镇穿着厚厚的防寒服，站在指挥车里，眼睛紧盯着雷达屏幕。

    “凌霄5号，轨道再入倒计时10分钟。”控制中心传来指令。

    “各跟踪站报告状态。”

    “喀什站正常。”

    “厦门站正常。”

    “远望三号正常。”

    肖镇手心微微出汗。虽然这只是无人实验飞船，但它的成功回收关系着整个凌霄计划的进度。

    更重要的是，飞船上携带着在轨半年的科学实验样本和数据，其中就包括在太空环境下病毒变异的研究结果。

    “再入开始！”

    屏幕上，代表凌霄5号的光点开始进入大气层。外面的夜空中，一道明亮的火线划过天际，如同流星。

    “黑障区……信号丢失！”

    这是最紧张的时刻。飞船以数倍音速穿过大气层，与空气摩擦产生的高温等离子体会阻断一切通讯。所有人都屏住呼吸。

    “信号恢复！降落伞展开！”

    欢呼声在指挥车里响起。几分钟后，远处的草原上，三顶红白相间的降落伞缓缓下降，吊挂着返回舱稳稳落地。

    回收车队迅速驶向降落点。肖镇也跳上车，亲自赶往现场。

    草原上，返回舱静静伫立，表面被烧灼成深褐色，但结构完整。

    技术人员熟练地打开舱门，取出里面的实验装置和存储设备。

    “所有样本完好！”现场负责人激动地报告。

    肖镇长舒一口气。这时，他的卫星电话响了。

    “肖镇，我是黄大牛。”导师的声音从千里之外传来，“数据初步分析出来了。太空环境下的病毒样本，变异速度是地面的三倍，但所有变异株都在免疫9号疫苗的防护范围内。你们的工作很重要！”

    “谢谢老师。”肖镇心中一块石头落地。

    回到指挥车，他立即召开视频会议。屏幕里出现了航天科工集团、中科院、大禹深空探索公司的负责人。

    “凌霄5号任务圆满成功。”肖镇宣布，“基于这次的数据，我们将对凌霄7至10号载人任务做最后修正。

    另外，按照与国家航天局的协议，8月8日的发射任务将增加一名航天员，乘组调整为四人。”

    “四人在轨一年，对生命支持系统是很大考验。”航天科工的专家提出。

    “所以我们才需要更多实验数据。”肖镇调出设计图，“新的再生式生命支持系统已经通过地面测试，这次凌霄6号会在模拟环境做地面验证。”

    会议持续了两个小时。散会后，天边已经泛起鱼肚白。肖镇走出指挥车，草原的寒风扑面而来，却让他格外清醒。

    东方地平线上，朝阳正在升起。新的一天开始了，而人类探索太空的脚步，永远不会停歇。

    他想起还在香港的秦颂歌——此刻她应该正在准备mbA的课程；想起深水湾的李富真和御韩，御韩下周就要在香港的国际学校入学了不知不觉孩子已经是名小学生了；想起这个正在经历考验的世界。肩上的责任很重，但脚下的路很清晰。

    手机震动，秦颂歌发来信息：“看到新闻了，恭喜成功。注意休息，爱你。”

    肖镇回复：“谢谢颂歌。明天回香港，周末带你去海洋公园。”

    放下手机，他看着冉冉升起的太阳，心中充满力量。

    无论地面有多少暗流涌动，人类总要仰望星空。

    而他要做的，就是为这个国家，为这片土地上的人们，搭建通往星辰的阶梯。

    草原的风还在吹，但春天的气息已经隐约可闻。寒冬终将过去，而人类的勇气与智慧，将照亮前行的道路。

    接下来就是根据凌霄5号对后续凌霄系列空间站组件调整、改进，8月8号正式发射也没有很多多余的时间了。