一个从西南边境寄来的包裹送到了文家湾。拆开一看，是肖正堂寄回来的新年礼物。
给文家大人的是些南方的特产糕点更多的是肖正堂自己训练的时候抽空捡的各种蘑菇。
而给儿子的，则是他用部队训练后收集的子弹壳，精心打磨、组装成的坦克、飞机和小手枪模型。这些模型做工粗糙却充满硬汉气息，带着父亲手掌的温度和独特的金属质感。
令人惊奇的是，一直对玩具兴趣不大的小肖镇，一见到这些子弹壳玩具，眼睛瞬间亮了。
他丢开大舅二舅买的花花绿绿的拉杆孙悟空(就那种能翻筋斗的玩具)、铁皮青蛙，伸出小手，牢牢抓住了那辆子弹壳坦克，再也不肯撒手。
整个下午，他都安静地坐在毯子上，抱着坦克，用小手指小心翼翼地摩挲着冰凉的弹壳，时不时还放到耳边听听，仿佛能从中听到父亲所在远方的声音。
文大路和张艳梅看着小外孙这副模样，对视一眼，轻叹道：“镇娃儿这是想他爸爸了啊。”
………………
这个春节，肖正云放了寒假也被文云淑接到了文家过年。姑侄俩第一次见面，场面有些奇特。
肖正云抱着胖乎乎的侄子，想到与自己相依为命的大哥远在边疆，眼圈不由得红了。
而小肖镇，看着年轻稚嫩、尚未经历人生风雨的小姑，或许是想起了她上辈子因嫁错人而坎坷的命运，黑葡萄似的大眼睛里竟也蓄满了泪水，小嘴一扁，和姑姑一起掉起了金豆子。
这感人又略带滑稽的一幕，让旁边的大人既心酸又好笑。
接下来的日子，姑侄俩的感情迅速升温。肖正云发现这个小侄子异常“早慧”，便耐心地给他看连环画，讲上面的故事。
肖镇听得异常专注，乌溜溜的眼睛随着姑姑的手指移动，仿佛真能听懂。
这份超越年龄的安静和理解力，让肖正云对这个大侄子格外疼爱。
临近开学，肖正云即将返回江对面的重庆商业学校，开始中专二年级最后一学期的学习。
由于成绩优异，她已经有好几个单位抛来了橄榄枝。
正月初一下午，姑嫂俩骑着文云仁的打屁摩托车回到大黄桷树村，祭扫肖家老人的坟墓。返程途中，两人聊起了工作选择。
“大嫂，你说我是去税务所，还是县委办，或者鱼洞镇政府？”肖正云有些拿不定主意。
文云淑如今眼界开阔了不少，想了想说：“人往高处走，水往低处流。要是能确定，当然是县里的单位更好。能确定用人单位能调档了吗？”
“班主任让我回家跟家人商量好，定了就可以办理调档手续了。
下半年估计就会以实习生身份先去实习，等明年毕业就直接分配了。”
“那就选县委办公室！”文云淑果断建议，然后半开玩笑地低头问怀里的儿子，“小镇娃，你说呢？姑姑该选县委、鱼洞税务所，还是鱼洞镇政府？”
令人吃惊的事情发生了。只见小肖镇对着“县委”两个字的方向使劲点头，而对其他选项，则明确地摇头，小脸上表情严肃，仿佛在做一个重大的决定。文云淑和肖正云都愣住了。
“哎呀！你看你大侄子都觉得县委办公室好！”文云淑又惊又喜，“就这么定了吧！哦对了，小云，开春后忙完春耕，我准备把这老土墙房子推了盖瓦房，专门给你留一间，以后你回来，也有自己的窝。”
肖正云听了很感动：“大嫂，钱够吗？我这儿还有平时省下来的补贴，有八十六块，你先拿去用。”
“不用不用，”文云淑连忙摆手，“大哥年前重钢的工程结算了，除了工资，还给我发了八百块奖金呢！我手上活钱够用。
开春后镇娃儿就要隔奶了，用不了那么多钱……哎，你是不知道，你大侄子就是个天生的‘小饭桶’……”
“哇哇哇……”一听到“隔奶”两个字，刚才还一本正经的小肖镇瞬间崩溃，嚎啕大哭起来，眼泪说来就来。
“哎哟，幺儿乖，不隔不隔，妈妈瞎说的哦……”文云淑赶紧哄劝，她现在几乎能和儿子进行某种“无声”的交流了。
果然，小婴儿听到不隔奶的承诺，立刻雨转晴，露出四颗小牙，笑嘻嘻地跟妈妈和姑姑玩起了贴贴，变脸速度之快，让人叹为观止。
………………
就在文家湾洋溢着春节的喜庆与温馨时，远在西南边境的肖正堂，却度过了一个截然不同的春节。
军营里也加了餐，看文艺演出，这只能是来年的想象，全军野营综合实弹演练，气氛中总透着一股难以言喻的紧张。
12月底，年味还未散尽，紧急集合的哨声就划破了清晨的宁静。
他们被拉到一个偏远的山沟，开始了高强度的集中整训。
训练科目完全贴近实战：编组协同、真枪实弹的跨越障碍、突击射击、