她单膝跪地：
“请前辈，搜魂。”
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素心看着她。
看了很久。
最终，抬手。
一缕冰蓝丝线从她指尖射出，没入阿九眉心。
搜魂开始。
阿九浑身剧颤，皮肤表面迅速凝结冰霜。记忆被强行抽取、冻结、展现在素心面前；
从轮回峰初遇，到永夜牢笼闯关。
从陆明揉她头发的温柔，到他化作万界火种的决绝。
从凌星河的守护，到陆雪的释然。
还有……那些守门人眼中，深藏的、对陆明从未消失的牵挂。
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搜魂持续了一炷香。
结束时，阿九已冻成冰雕，只有眼中一点心火还在微弱跳动。
素心收回丝线，踉跄后退。
她看到了真相。
三千年前，她修炼出岔不是意外——是仙庭在她闭关的灵脉中，暗埋了“魔种”。
等她察觉时，魔性已深入骨髓。
陆明试过所有方法，甚至求仙帝出手，得到的回应却是：“要么她入魔后朕亲自斩杀，要么你现在动手，朕可保她一线真灵不灭。”
他选了后者。
在仙庭的监视下，“亲手”杀了她。
然后将她的冰封之躯，送进永夜牢笼；因为只有这里的时间停滞，能延缓魔性的彻底爆发。
而他承诺：
“等我找到化解魔种的方法，就带你出去。”
这一等，就是三千年。
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“原来……是这样……”
素心跪在潭边，泪如雨下。
泪水滴落寒潭，竟融化了千年不化的冰层。
她心口的剑洞，寒冰开始消融，露出下面早已愈合、却永远留下疤痕的伤口。
那不是致命伤。
是封印。
陆明用自己的一缕本命火种，封印了她心口的魔种。
三千年，那缕火种一直在她体内燃烧，对抗着魔性的侵蚀。
所以她才没彻底成魔。
所以她才……活了下来。
“傻瓜……”素心抚着心口，“为什么不告诉我……”
“因为仙庭在监视。”
阿九身上的冰层碎裂，虚弱倒地，“他若说了，您演不像，仙帝会直接魂飞魄灭。”
石猛冲过来扶住阿九。
素心看着他们，忽然笑了。
笑容凄凉，却终于有了温度。
“第八层，过了。”
她挥手，寒潭分开，露出通往最后一层的石阶。
“但第九层，你们可能上不去。”
素心神色凝重：
“那里没有守门人。”
“只有陆明自己。”
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阿九和石猛同时愣住。
“他自己？”
“对。”素心点头，“三千年前，他把自己的一缕分魂也封进了第九层；
为了镇压永夜牢笼的核心，防止仙帝强行破开。”
“那缕分魂承载着他所有的记忆、情感、以及……”
她顿了顿：
“对自己的恨。”
“他恨自己当年不够强，护不住想护的人。”
“恨自己必须做出那些选择。”
“恨自己……成了所有人的‘希望’，却给不了任何人圆满。”
素心看向阿九：
“你要救他，就要先面对他。”
“而一个恨了自己三千年的人……”
“不会愿意被救。”
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石阶尽头，有光。
不是火种的温暖金光，也不是寒冰的冷光。
是一种苍白的、仿佛随时会熄灭的微光。
阿九深吸一口气，挣脱石猛的搀扶。
“最后一层，我一个人去。”
“不行！”石猛急道，“你现在这样……”
“正因为我现在这样。”阿九笑了，“才必须去。”
她看向素心：
“前辈，能拜托您一件事吗？”
“说。”
“如果我……没能出来。”
阿九眼神平静：
“请带石猛离开这里。”
“然后告诉他师父……”
“我尽力了。”
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不等回答。
她转身，踏上通往第九层的最后石阶。
一步，一步。
身后的光渐渐远去，前方的微光越来越近。
踏上最后一阶时。
她看到了。
第九层没有牢笼，没有锁链。