渡鸦穿着一件宽大的连帽斗篷遮掩身形和肩伤，面具下的呼吸仍有些急促。
陆尘跟在她身后三步，同样罩着兜帽，左手疤痕用绷带缠紧以抑制能量波动。
“前面。”
渡鸦声音很低，“那家‘老汤姆齿轮修理铺’，卷帘门左下角有划痕的地方，按三长两短。”
陆尘照做。
生锈的卷帘门无声滑开一条缝，刚好容一人侧身通过。
门后是堆满废旧齿轮和机油桶的仓库，腐锈味扑鼻。
渡鸦走到墙角的货架前，挪开第三层一个沾满油污的齿轮箱；
后面是向下延伸的金属阶梯，霓虹灯光从下方透上来，混杂着喧闹的人声和劣质酒精的气味。
“跟紧。”渡鸦说，“这里没人讲法律。”
陆尘踏下阶梯的瞬间，视野豁然开朗。
一个由无数生锈管道、钢铁平台和废旧集装箱堆砌而成的巨大地下空间在眼前展开。
霓虹招牌闪烁不休，照亮了形形色色的人影：半边脸是机械义体的改造人、背着自制武器的佣兵；
穿着暴露的情报贩子、还有蜷缩在角落注射不明液体的瘾君子。
空气里弥漫着机油、汗臭、廉价香水、以及某种化学兴奋剂燃烧后的甜腻味。
“齿轮与酒”的招牌就在不远处；
一个缓慢旋转的巨型齿轮，中央嵌着一个发光的酒杯，悬在一处相对安静的平台上。
推开厚重的合金门，内部更像是个混乱的工坊酒吧。
吧台后堆满各种精密工具和未组装的机械零件，几个怪客坐在角落阴影里喝酒；
目光像刀子一样刮过新来的客人。
吧台后面，一个头发花白、满脸油污的矮壮老头正在用机械左手擦拭酒杯。
他的右眼是冰冷的红色光学镜，左腿从膝盖以下是裸露的金属义肢，走起路来发出轻微的“咔嗒”声。
老酒鬼雷纳德抬起头，独眼扫过渡鸦，停顿半秒。
“哟。”他声音沙哑得像砂纸摩擦，“稀客。
还没死呢？”
“暂时。”
渡鸦拉开一张高脚凳坐下，陆尘站在她侧后方，“我需要‘高纯度高能量密度源晶核心’，
或者能修补‘渡鸦号’老式能源核心的技术服务。”
雷纳德放下酒杯，光学镜红光微微闪烁。
“军团级动力核心，军用淘汰货，但性能比市面流通的强三倍。”
他报出一个数字，“或者，我亲自去你船上修，工时费按黑市顶尖技师的三倍算。”
渡鸦沉默两秒：“你在抢劫。”
“小乌鸦。”
雷纳德嗤笑一声，独眼转向陆尘，“你带来的麻烦比生意大。
外面协会和重工都在通缉你们这几个‘要犯’。
我担的风险，不值这个价？”
陆尘上前一步，兜帽下的眼睛平静地看着雷纳德。
“我们付钱，也付情报。”
他说，“关于你老搭档维克多，以及他背后真正老板的情报。”
雷纳德擦杯子的动作停了。
光学镜的红光聚焦在陆尘脸上，扫描般的视线停留了整整五秒。
“生面孔。”
他缓缓开口，“口气不小。你知道维克多背后是谁？”
“∞组织。”
陆尘吐出这个词的瞬间，角落里的两个酒客明显僵了一下，随后匆匆结账离开。
雷纳德的机械左手握紧了酒杯，金属指节发出细微的“吱嘎”声。
“三年前，维克多还不是这样。”
他声音低了下来，像在自言自语，“他痴迷古代技术，满世界挖废墟。
直到那次……他从西边沙漠的地下遗迹里，带回一块‘闪光的碎片’。”
“从那以后，他变了。”
雷纳德抬起机械手，指了指自己的红色光学镜，“我劝过他，说那东西邪门。
他跟我大吵一架，说我‘被陈旧思维束缚’。
后来……我出了‘意外’，丢了右眼和半条腿。
他送来最好的义体，但再也没踏进我的店。”
他独眼盯着陆尘：“你说他被∞组织渗透。证据？”
陆尘抬起左手，解开绷带。
银灰色的∞疤痕暴露在昏黄的灯光下，表面流转着微弱的、仿佛数据流般的光芒。
雷纳德的呼吸停滞了。
他见过这种光——在维克多实验室最深处的保险库里，在那块“碎片”上。
“你……”他喉咙里发出嗬嗬的响声，“你怎么会……”
“现在，”陆尘重新缠好绷带，“可以谈谈交易了吗？”
雷纳德沉默了足足一分钟。
然后，他弯腰从吧台下方拖出一个沉