陆尘贴着锈蚀的钢铁廊桥移动，刚转过一个弯，阴影里伸出一只手将他拉进黑暗。

    渡鸦换了一身暗色紧身作战服，面具依旧，但腰间多了几个陆尘没见过的装置。

    她将一个呼吸面罩拍在他胸前：“戴上。这里的空气三分钟就能灼伤你的肺。”

    陆尘戴上面罩，发现内侧刻着一行小字：观察者须知第一条——活下去。

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    “跟紧。”渡鸦转身没入蒸汽，“今晚带你看看，这座钢铁之城皮肤下溃烂的伤口。”

    她在复杂的管道网络中穿梭自如，仿佛走过千百次。

    七分钟后，两人攀上一座废弃的信号塔改造平台——这里位于第三区住宅区边缘，俯瞰视角正好笼罩铁砧会长的宅邸和后院封闭工坊。

    渡鸦递过来一个单眼目镜：“拟态视觉镜片，能看能量流动。”

    陆尘戴上。

    视野骤变。

    宅邸里，十七个红色热源（人体）全部集中在三个房间；

    动作僵硬迟缓，像被设定的程序。而地下工坊的位置——一个巨大、混乱、不断膨胀的猩红与银灰交织的能量团在搏动；

    每一次脉动都让目镜边缘泛起警告红光。

    更恐怖的是，工坊顶部的通风口正有规律地喷吐着极淡的银色雾气，雾气融入夜色，向着整个第三区扩散。

    “催化废气。”

    渡鸦声音冰冷，“他在里面‘制造’东西，或者……正在被‘转化’。”

    就在这时，工坊大门轰然打开！

    一个踉跄的身影跌撞出来——正是铁砧会长！

    他半边脸还保持人样，但另外半边脸和裸露的手臂已覆盖着不断蠕动的银灰色金属鳞片。

    那些鳞片仿佛有生命，正缓慢而坚定地向正常皮肤侵蚀。

    他右手拖着一具机械义警的残骸，那残骸胸口被撕开一个大洞，内部零件被掏空。

    铁砧忽然停住脚步。

    他缓缓抬起头，那只被金属覆盖的右眼闪烁着无机质红光，竟然直直“望”向了信号塔平台的方向！

    渡鸦的手瞬间按住陆尘肩膀：“别动！屏息！收敛所有源能！”

    铁砧歪着头，“凝视”了整整五秒。

    然后，他咧开嘴——一个完全不符合人类肌肉结构的、机械般的笑容。

    拖着残骸，他转身走回工坊。大门重重关闭。

    陆尘后背已被冷汗浸透。

    那不是被发现的感觉……那是被更高维度的存在“扫描”过的颤栗。

    “情况比预计糟十倍。”

    渡鸦的声音前所未有的严肃，“他体内的‘指令体’已经具备独立感知和初级智能。

    这不是控制，是共生体早期阶段——铁砧的意识可能还在，但正在被消化。”

    陆尘低头看向左手，掌心的银灰色疤痕此刻滚烫如烙铁。

    怀表在口袋里震动，他取出查看，表盘上的时之砂正朝工坊方向轻微偏转。

    《百世书》在意识中弹出一条新记录：

    【检测到‘次级指令网络’节点活跃】

    【污染扩散等级：3级（社区感染）】

    【建议：72小时内实施净化或隔离，否则将触发‘集群觉醒事件’】

    “我们没有‘观察’的时间了。”

    陆尘收起怀表，目镜下的工坊地下，那个能量团的搏动频率正在加快。

    “你想怎么做？”渡鸦看向他。

    “拿到催化实验的原始数据，找到逆转污染的方法。”

    陆尘一字一句，“然后，在铁砧彻底变成怪物之前——要么救他，要么杀他。”

    渡鸦沉默片刻，从腰间取下一个拇指大小的金属管递过来。

    “这是什么？”

    “定位信标。

    如果我失控，或者你判断我已不可逆转……激活它。”

    渡鸦的语气平静得像在说明天早餐吃什么，“它会向我的某个‘老朋友’发送自毁坐标。

    足够把这座工坊和里面的一切，从世界上抹除。”

    陆尘接过金属管，触感冰凉。

    “希望不用到这一步。”他说。

    “我也希望。”

    渡鸦转身望向夜色中灯火零星的城市，“但在这个世界……最好做最坏的打算。”

    远处，工坊的灯光再次亮起。

    地下深处，那个银灰色的能量团，开始了新一轮的剧烈脉动。

    hai