。”

    正说着，酒肆外忽然传来喧哗声。

    几人望去，只见一队衙役押着两个五花大绑的人走过，后面跟着个哭哭啼啼的老妇。

    “怎么回事？”刘据问掌柜娘子。

    掌柜娘子探头看了看，叹气道：“造孽哟。那是西街的王婆子，儿子嗜赌，把祖宅都输光了。这不，赌坊来收房子，王婆子不肯，儿子就动手打娘，被邻居告到衙门了。”

    刘病已皱眉：“长安脚下，竟有如此不孝之子？”

    “赌瘾上来，六亲不认。”掌柜娘子摇头，“听说那赌坊背后有人，官府都睁只眼闭只眼。王婆子告了几次，都没下文。这次是打得狠了，街坊看不下去，联名告的。”

    刘据放下筷子，看向刘病已：“你怎么看？”

    刘病已沉吟：“赌坊违法，当查。不孝子殴母，当严惩。但此事恐怕不止表面这么简单。”

    “哦？”

    “孙儿监国这些时日，看过一些卷宗。”刘病已道，“长安地下赌坊、青楼、黑市，多有朝中权贵暗股。官府不是不管，是不敢管，或不愿管。”

    刘据眼中闪过赞赏：“看出门道了。那你说，该如何管？”

    刘病已想了想：“明面上，责令京兆尹彻查此案，以儆效尤。暗地里，让张安世的人摸清这些产业的背后脉络，该剪的剪，该断的断。但不能急，要徐徐图之。”

    “为何不能急？”

    “急则生乱。”刘病已道，“这些产业背后牵扯甚广，若一棍子打死，恐逼得狗急跳墙。不如温水煮青蛙，一步步来。”

    刘据笑了，那笑容里有欣慰，也有感慨。

    “你比你父亲强。”他说，“你父亲太仁，总想着以德化人。却不知这世上有些人，德化不了，只能以法慑之，以利导之，以刀斩之。”

    他顿了顿，看向窗外那队远去的衙役：“不过这次，既然撞上了，就不能不管。无且。”

    “老奴在。”

    “去，跟着看看。若那赌坊真有背景，你知道该怎么做。”

    无且躬身：“老奴明白。”

    他起身离去，步履如常，但刘病已注意到，这老仆眼中闪过一丝锐光——那是年轻时杀人无数养成的杀气，虽经岁月磨洗，却从未褪去。