，对敌人可以诡诈，但对自己一定要真实。”

    “知道自己要什么，知道自己能付出什么，知道自己到底是谁。”

    夜风吹过，带着桃花的香气。

    刘据望向东宫方向，那里灯火通明。

    “去吧。”他说，“明天开始，每天来。朕的时间不多了，能教你的都得抓紧教。”

    刘病已深深叩首，起身离去。

    走到观星台下时，他回头看了一眼。

    祖父还站在那里，白发在夜风中飘动，背影孤独而挺拔。

    像一座山，正在将最后的基石，传给下一代。

    三天后，大司马卫中奉诏来甘泉宫。

    他是来汇报西北军情的——匈奴内乱加剧，新任右贤王向汉朝求援。

    但在汇报完正事后，他看似随意地问了一句：“听闻太子殿下近日在甘泉宫受教？”

    刘据正在喝茶，闻言抬眼：“怎么，大司马有话说？”

    卫中躬身：“臣不敢。只是太子年少，恐太上皇教导过严，伤了身体。”

    “你是担心朕教坏他？”刘据放下茶盏，笑了。

    “臣绝无此意！”

    “放心。”刘据摆摆手，“朕教他的，不是阴谋诡计，是怎么当好一个皇帝。”

    他顿了顿，看向卫中：“大司马觉得，病已这孩子如何？”

    卫中沉吟片刻：“太子殿下英武聪慧，仁孝有礼，是难得的储君之才。”

    “还有呢？”

    “还有…”卫中斟酌词句，“眉宇间有英气，行事有决断，似颇有太上皇年轻时风范。”

    “像朕？”刘据笑了，“那你说，是好事还是坏事？”

    卫中沉默良久，才缓缓道：“于国，是好事。于太子未必全是好事。”

    “哦？说来听听。”

    “太上皇雄才大略，然手段刚硬，树敌颇多。”卫中说得委婉，“太子若太过肖似，恐重蹈覆辙。”

    刘据点点头：“说得对。所以朕教他的，不是怎么像朕，是怎么超越朕。”

    他看着卫中：“你知道朕为什么选你当大司马吗？”

    “臣…不知。”

    “因为你懂兵，但不止懂兵。”刘据缓缓道，“你懂权谋，但不滥用权谋。你忠心，但有底线。”

    “病已将来需要你这样的人。需要你在该狠的时候提醒他仁，在该仁的时候提醒他狠。”

    卫中一震，跪地：“臣定竭尽全力，辅佐太子。”

    “起来。”刘据扶起他，“记住你今天的话。将来朕不在了，你父亲也不在了的时候，你要守住这个底线。”

    “诺！”

    卫中退下后，刘据一个人坐在殿中。

    他看向墙上那幅大汉舆图，看向那些用朱砂标注的边疆，看向那片广袤的、他为之奋斗了一生的土地。

    “差不多了。”他低声自语，“该教的，都教了。该交代的，都交代了。”

    “剩下的看你们了。”

    窗外，桃花纷飞如雪。

    更始三年的春天，格外漫长。