第一份，来自周云：
“臣云顿首：六月初七，金微山烽燧五十戍卒尽殉。臣率部于白水河谷击匈奴联军，斩首万一千三百级，俘三千余，溃敌百里。匈奴右贤王屠耆单骑遁逃，遗其金冠、佩刀。我军伤亡两千七百人。此战，赖陛下天威，将士用命，幸不辱命。然戍卒苦守殉国，功在社稷，臣请追封厚恤，以慰忠魂。”
第二份，来自李凌：
“臣凌谨奏：六月初八，乘伊列国内空虚，臣率精骑一万，奔袭其国都‘蓝氏城’。初九破城，擒伊列王阿帕克妻、子七人，斩其贵族三十四。阿帕克仓皇西逃，往投康居。臣已焚其王庭，收其户籍图册，立碑记功。伊列国除，其地暂由都护府直辖。此战我军伤亡八百，俘获无算。西域北道，自此廓清。”
两份战报，一南一北，几乎同时抵达。
未央宫前殿，鸦雀无声。
公卿百官肃立，目光都聚集在御座上的年轻皇帝。刘进手里握着那两份帛书，指节发白。他的目光在“五十戍卒尽殉”和“斩首万一千三百级”之间反复移动，仿佛要用眼神将这两行字烙进心里。
“陛下…”丞相田千秋上前一步，想要说些贺喜的话，却被刘进抬手止住。
“韩猛将军及五百车师殉国将士的抚恤，发下去了吗？”刘进问，声音平静。
“回陛下，已按旨意，从优发放。”田千秋答。
“好。”刘进点点头，“那金微山这五十位戍卒，抚恤再加三成。他们的父母，由郡县供养终老。子嗣成年，无论男女，皆授田百亩，免赋终身。”
他顿了顿，补充道：“还有，传旨西域都护府，在金微山原址，立碑。碑文要刻上五十人的姓名、籍贯。碑旁，植五十棵松。”
“臣遵旨。”田千秋肃然一揖。
刘进这才看向群臣，缓缓举起那两份战报：
“诸卿，这是西域将士，用血换来的捷报。”
“一万一千三百颗首级，一个灭国，换来的是什么？”
他站起身，走到殿中那幅巨大的舆图前，手指点在金微山的位置，然后一路向西，划到已经标注为“汉”的伊列故地。
“换来的是，匈奴十年不敢南顾。换来的是，西域诸国今夜无眠。换来的是——我大汉西疆，从此少了两个心腹大患，多了两千里安稳疆土。”
他的声音在殿中回荡：
“但朕想问诸卿，也问自己——若没有那五十个戍卒死守烽燧，拖住五万联军一天一夜，周云能及时赶到吗？若没有周云在白水河谷大破匈奴，李凌敢奔袭伊列吗？”
“不能。”刘进自问自答，“没有他们的死，就没有这场胜。”
他转过身，目光扫过一张张或激动、或沉思、或惭愧的脸：
“所以，今日之捷，功在周云、李凌，更在那五十个连名字都未必会留在史书上的戍卒。”
“朕今日才明白，父皇当年常说的那句话——”
刘进顿了顿，每个字都像从胸腔深处挤出：
“太平，是白骨堆出来的。盛世，是鲜血浇出来的。”
满殿死寂。
许多老臣眼眶泛红，他们想起了刘据时代那些血雨腥风，想起了那些被诛灭的豪强、被踏平的属国、被流放斩首的叛逆。那时他们觉得陛下太狠，如今…
“大司马。”
“臣在。”
“拟诏。”刘进的声音恢复了帝王的威严，“周云，晋西域都护，封‘定远侯’，食邑两千户。李凌，晋大鸿胪，领西域诸国事，封‘安远侯’，食邑一千八百户。其余有功将士，按斩首、破城、擒获，依次封赏。”
“诺！”
“还有，”刘进补充，“从今日起，西域都护府，增设‘忠烈祠’。凡殉国将士，无论官职高低，皆入祠受祀，四时血食，永不断绝。”
“陛下圣明！”这一次，群臣的呼声格外整齐。
刘进摆摆手，重新坐回御座。他看起来有些疲惫，但眼神深处，却有一种淬火后的坚定。
“西域的事，暂且如此。接下来，议议别处吧——匈奴那边，逃了个屠耆。伊列那边，跑了个阿帕克。还有康居，这次虽未直接出兵，但暗地里给了匈奴粮草。这些该如何处置？”
殿内，刚刚因大捷而振奋的气氛，重新变得凝重。
帝国的边疆，从来不会因一场胜利，就永远太平。
战报送达甘泉宫时，刘据正在与冯奉世对弈。
听罢冯奉世的禀报，刘据捻着棋子的手停了停，然后缓缓落下一子。
“五十个，换一万一千三。”他淡淡道，“周云这买卖，做得不亏。”
冯奉世苦笑：“太上皇，那是五十条人命…”
“朕知道。”刘据打断他，目光依旧落在棋盘上，“所以朕才说，不亏。若是五3十个换了五百个，那叫亏。五十个换一万一千三，