着碾碎一切阻碍的恐怖威势，向着西海湖畔，向着羌人最后聚集的核心区域，稳步压去。马蹄和脚步踏地的声音汇聚成沉闷的惊雷，大地为之震颤。

    大军行进速度不快，但每一步都仿佛踩踏在命运的鼓点上，无可阻挡。沿途遇到的零星羌人哨探和游骑，远远望见这铺天盖地的军容，无不魂飞魄散，拨转马头亡命飞逃，将汉军主力尽出的恐怖消息带回。

    汉军推进了约半日，西海那如同蓝宝石般湛蓝的湖面已然在望，冰封的湖面在灰暗天空下反射着清冷的光。然而，与这片静谧湖光形成残酷对比的是，在湖对岸的一片相对开阔的、被冰雪部分覆盖的枯黄草甸上，一片黑压压的人群已然聚集——那是羌人最后的主力，男女老幼混杂，约有三四万之众，大多是各部最后的青壮，甚至夹杂着许多未脱稚气的少年和须发花白的老兵。

    他们退无可退，身后就是部落最后的妇孺和赖以存身的山谷，终于被逼到了必须决战的悬崖边上。

    他们排出了庞大却松散混乱的阵型，许多人脸上带着绝望、恐惧，以及一种被逼到绝境的疯狂。手中的武器五花八门，骨朵、弯刀、简陋的长矛，甚至还有削尖的木棍；皮甲陈旧破损，许多人甚至无甲，与汉军森严的军阵、如林的旌旗、耀眼的甲胄形成了天壤之别，仿佛原始部落迎战钢铁洪流。

    汉军中军在距离湖岸约一里处缓缓停下，开始以令人惊叹的效率从容展开最终的攻击阵型。弩手上前列队，刀盾手于两翼护持，骑兵向更外侧伸展，如同猛禽张开了利爪。

    广阔的、冰封的西海，仿佛成为了一条巨大的、冰冷的楚河汉界，无声地隔开了两个世界，两个文明，两种截然不同的命运。

    寒风卷过冰湖平原，吹不动汉军如山岳般凝固的阵势，却将羌人那边传来的、夹杂着绝望、祈祷和给自己壮胆的怪异战鼓声与嘶哑嚎叫声，断断续续地送了过来，更添几分凄厉与悲凉。

    赵充国微微抬起右手。身后的掌旗官立刻高举一面赤红色的三角令旗。

    霎时间，中军阵前，数千名强弩手同时踏张上弦，装填箭矢，动作整齐划一，发出一片令人牙酸的机括声响。冰冷的弩箭簇斜指向前方那片黑压压的、混乱的羌人阵线。

    骑兵阵中，一片哐啷作响，无数的面甲被拉下，只露出一双双冰冷嗜杀的眼睛。

    大战，一触即发。空气仿佛彻底凝固了，沉重得让人无法呼吸。只剩下寒风掠过冰湖表面的尖锐呜咽，以及两岸十数万人心脏剧烈跳动的、无声的轰鸣。

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