丰茂，露出了更多的沙砾和耐寒的灌木。寒风也明显凛冽了许多。

    夜间，大军在一片背风的山谷扎下简易营寨。没有帐篷，士兵们只能裹着皮毯，围着篝火取暖，啃食冰冷的干粮。气氛开始变得凝重，北方的荒凉超乎想象。

    第二日，继续北进。晌午时分，前锋斥候终于带来了第一个有价值的情报：发现一支规模不大的队伍，约数百人，驱赶着大量牛羊，正向东北方向移动，观其装束，与日前交战之敌相似！

    “终于出现了！”李凌眼中寒光一闪，“全军加速！吃掉他们！”

    汉军如同发现猎物的狼群，迅猛扑向目标。那支伊列人的牧队显然没料到汉军会如此深入且迅速，惊慌失措，试图抵抗，但在绝对优势的汉军精骑面前，如同雪崩般迅速被击溃。

    战斗毫无悬念。斩首百余级，俘获牛羊数千头，以及几十名俘虏。

    李凌立刻下令，宰杀部分牛羊，补充军粮，并将剩余牲畜随军驱赶，作为移动的肉食储备。

    首战告捷，获得了宝贵的补给，这让全军士气大振，也让李凌和周云稍稍松了口气——至少，以战养战的策略是可行的。

    他们立即审讯俘虏。然而，这些俘虏只是最底层的牧民和士兵，对伊列高层的战略意图和主力部署知之甚少，只模糊地指出大部队是向更北方的“圣山”方向撤退了，至于圣山在哪里，他们自己也说不清楚。

    “圣山？”李凌与周云对视一眼，眉头再次锁紧。信息依旧模糊，但方向似乎明确了。

    “继续向北！”李凌下令，“加快速度！我们时间不多！”

    大军携带着战利品，再次启程。然而，随着继续深入，环境越发恶劣，寒风刺骨，地形也开始出现起伏的丘陵和稀疏的林地。

    斥候回报，前方发现更多人类活动的痕迹，但都是废弃不久的营地，敌人似乎在有意识地后撤，并清理痕迹。

    第三日、第四日…汉军不断向北挺进，又陆续袭击了几个小型的伊列人据点或游牧群，获得了些许补给，但始终未能捕捉到有价值的主力部队或核心人物。俘虏的口供依旧零碎，只知道他们在不断向北，向着那个传说中的“圣山”方向退却。

    时间一点点流逝，带来的十日口粮在不断消耗，虽然有所缴获，但补充远不如消耗快。第五日的黎明，即将到来。

    李凌和周云站在一处高坡上，望着北方更加苍凉、仿佛没有尽头的荒原，心中都清楚：决断的时刻，到了。

    是继续冒险深入，追寻那渺茫的“圣山”和敌军主力？还是遵守最初的约定，见好就收，带着现有的战果和情报果断南返？

    寒冷的北风吹拂着他们的战袍，也吹动着帝国北疆未来的战略天平。

    hai