但他对自己的判断又有一种近乎本能的自信。这是现代信息时代锤炼出的知识储备与穿越后绝境逼出的狠劲交织出的赌性。
他再次仔细检查笔筒，每一个细节都不放过。突然，他的指尖在笔筒内壁触摸到一处极其细微的凹凸感，与光滑的内壁触感迥异。似乎……内壁的厚度有些异常？但这个念头一闪即逝，此刻无法深究。
赌了！
他看向陈文强，眼中是孤注一掷的决绝。陈文强盯着他的眼睛看了几秒，一咬牙，从怀里掏出那个沉甸甸的钱袋，仔细数出三百文钱，重重地放在老人面前。
老人默默收钱，不再看他们一眼。
陈乐天将笔筒紧紧抱在怀里，仿佛抱着一个婴儿，又像是抱着一块炽热的炭。他和陈文强交换一个眼神，立刻起身，快步离开这个摊位，融入鬼市的人流之中，心脏仍狂跳不止。
怀揣着烫手山芋般的笔筒，两人无心再逛，只想尽快离开这个是非之地。就在他们即将走出鬼市边缘时，一个略显轻佻的声音在旁边响起。
“哟，这不是陈二爷吗？这么早也来鬼市淘宝贝？”
陈文强身体一僵，陈乐天也下意识地抱紧了怀里的东西。转头一看，只见年小刀带着两个跟班，正笑嘻嘻地拦在路边。他依旧是那副市井混混的模样，但眼神却像钩子一样，精准地扫过陈乐天紧紧护着的胸口。
“年爷，早。”陈文强迅速换上笑脸，拱了拱手，侧身半步，巧妙地将陈乐天挡在身后，“陪着家里兄弟出来见见世面，瞎逛逛。年爷您这是……忙大事？”
年小刀嘿嘿一笑，并不接话，目光却依旧锁定在陈乐天身上：“这位小兄弟看着面生，手里抱的什么好东西？捂得这么严实，让哥哥我开开眼？”
陈乐天的心瞬间提到了嗓子眼。鬼市的规矩，钱货两清后最忌被人盯上。年小刀这种地头蛇，眼毒心狠，若被他看出虚实，轻则强行“抽水”，重则东西可能都保不住。
陈文强经验老到，立刻打哈哈：“能有什么好东西，小孩子家瞎买了个木头疙瘩，当个玩意儿。入不了年爷您的法眼。”他一边说，一边暗暗用手肘碰了碰陈乐天。
陈乐天会意，连忙微微侧身，用袖子遮着，将笔筒稍微亮了一下，立刻又收回怀里，嘴上讷讷道：“是……是的，就是个旧笔筒，看着好玩。”
年小刀眯着眼，在那惊鸿一瞥间，他似乎看到了那笔筒黝黑笨拙的外形和厚厚的污垢，脸上闪过一丝不易察觉的轻蔑。他显然没看出这“破烂”的玄机。
“呵呵，原来是读书人的玩意儿。”年小刀似乎失去了兴趣，摆摆手，“行了，那你们继续逛着。陈二爷，记得咱们的约定，有什么好事，可得先想着兄弟我。”
“一定，一定。”陈文强连连点头，拉着陈乐天，几乎是贴着墙边，快步离开。
直到走出鬼市范围，重新踏入清冷但熟悉的街道，两人后背都惊出了一层冷汗。朝阳初升，给冰冷的城市镀上了一层淡金，却驱不散他们心中的后怕。
“好险……”陈乐天长长吁出一口气，感觉腿都有些发软。
“年小刀这厮，鼻子比狗还灵！”陈文强啐了一口，“以后得更小心才行。东西收好，赶紧回家！”
一回到他们临时租住的小院，陈乐天立刻紧闭房门。大哥陈浩然和小妹陈巧芸早已焦急地等候多时。
“怎么样？”陈浩然急切地问。
陈乐天顾不上回答，第一时间打来一盆清水，又找来干净的软布和一把小刷子。他小心翼翼地将那方沾满污垢的笔筒浸入水中，用刷子轻轻刷洗。
污垢在水中慢慢化开，清水变得浑浊。随着他的动作，笔筒原本的色泽逐渐显露出来——那是一种深邃、沉稳、内敛的紫黑色，木质细腻光滑得不可思议。在窗外透进来的天光下，木质表面呈现出一种如同缎子般的柔和光泽，细密的牛毛纹清晰可见，其间还有点点金色的星芒闪烁。
“天哪……”陈巧芸掩口低呼，“这木头……好漂亮！”
陈浩然眼中也爆发出惊喜的光芒：“这品相……绝对是上好的紫檀！乐天，你立大功了！”
陈乐天心中狂喜，但还记得那个细微的疑点。他将笔筒内外仔细擦干，然后深吸一口气，用手指仔细叩击内壁，侧耳倾听。声音似乎确有细微不同。他找来一根细铁丝，小心翼翼地探入笔筒内部，沿着那处凹凸感轻轻探查。
突然，“咔哒”一声极轻微的机械响动！
笔筒底部竟然弹开了一个薄如蝉翼的暗格！
暗格之中，并非空空如也。一小卷泛黄的纸张，静静地躺在那里。
所有人心跳都停了一拍。
陈乐天用颤抖的手指，轻轻取出那卷纸。纸张极其脆弱，似乎一用力就