让陈乐天踉跄了一下。“钱货两讫，小哥儿，走好！”

    陈乐天抱着那块散发着诱人暗香的木头，感觉像抱着一个滚烫的希望，心脏还在激动地擂鼓。他忙不迭地从贴身处摸出那三个沉甸甸的、代表着全家最后希望的十两银锭，看也没仔细看，就一股脑儿塞给王掌柜。王掌柜掂了掂银子，手指缝里漏过一丝银光，嘴角那抹弧度弯得像淬了毒的钩子，满意地揣进了怀里。

    交易完成得迅雷不及掩耳。陈乐天抱着那块梦寐以求的“紫檀”，几乎是脚下生风地挤出人群，离开了琉璃厂喧嚣的中心地带。巨大的喜悦冲击着他，让他忽略了王掌柜最后那个意味深长的眼神，也忽略了摊位附近阴影里，一个獐头鼠目的伙计在王掌柜极细微的眼神示意下，像鬼魅一样悄然尾随了上来。

    他只想快些回家，用事实告诉家人，他陈乐天不是废物，他找到了翻身的希望！他拐进一条相对僻静的、堆满杂物的窄巷，准备抄近路。巷子很深，两边是高高的院墙，阳光只能吝啬地照进来一半，地面坑洼不平，散发着潮湿的霉味和垃圾的馊气。陈乐天找了个相对干净的墙角，小心翼翼地将怀里的木料放下。他喘着粗气，心脏还在兴奋地狂跳，目光灼灼地盯着这块“宝贝”。越看越欢喜，那深沉的紫色断口在幽暗的光线下，仿佛流动着神秘的华彩。他迫不及待地想验证一下，这料子内里的芯材是否如同外表这般完美无瑕。

    左右看看无人，他咬咬牙，从怀里摸出一把小巧但异常锋利的木工斧——这是他吃饭的家伙，一直随身带着。他蹲下身，双手紧握斧柄，深吸一口气，瞄准木料另一端未曾破损、看起来最厚实黝黑的地方，用尽全力，狠狠劈了下去！

    “铿——咔嚓！”

    斧刃入木的声音异常沉闷，带着一种令人牙酸的阻滞感，远非他想象中紫檀该有的坚实铿锵。紧接着，伴随着木料裂开的刺耳声响，一股浓烈的、难以形容的腐朽气味猛地爆发出来，像一记无形的重拳，狠狠砸在陈乐天的脸上！

    他脸上的狂喜瞬间冻结，瞳孔骤然放大，死死盯住那被劈开的崭新断面。

    没有预想中深沉温润的紫芯，没有细密如绢丝的牛毛纹，更没有闪烁的金星。

    只有一片触目惊心的惨白！

    那断面如同被无数蛀虫啃噬过的朽木，密密麻麻布满了大大小小的孔洞！那些孔洞扭曲、深不见底，边缘是腐朽的木质纤维，呈现出一种令人作呕的灰败颜色。无数细小的木屑粉末正从孔洞中簌簌落下，如同流沙，瞬间就在肮脏的地面积了一小堆。浓重的朽败气息混合着泥土的腥气，汹涌地灌入他的鼻腔，瞬间将他先前珍视的“暗香”冲得荡然无存！

    这哪里是什么价比黄金的紫檀？这分明是一块被虫蛀得千疮百孔、只剩下空壳的朽木！一文不值！