“谢大人！”陈文强心中巨石稍落，毫不犹豫，转身就朝那黑暗的矿口走去。田文镜冷哼一声，示意几个亲信护卫紧紧跟上，自己亦大步踏入那弥漫着煤尘与湿冷气息的甬道。那山羊胡师爷犹豫一下，终究不敢独自留下，也战战兢兢地跟了进去。
矿洞深处，黑暗如同浓稠的墨汁，只有壁上挂着的几盏豆大油灯，在穿堂风中摇曳不定，将人影拉得忽长忽短、扭曲变形，投在湿漉漉、渗着水珠的坑壁上，如同鬼魅起舞。空气沉闷滞重，混杂着浓烈的煤屑味、朽木味，还有一种难以言喻的、淡淡的、类似腐烂鸡蛋般的特殊气息——陈文强的鼻子极其敏锐地捕捉到了这丝危险的前兆。越往里走，那味道似乎隐约重了一丝。
田文镜虽面色如常，但紧抿的嘴唇和锐利扫视四周的目光，透露出他内心的戒备。护卫们更是刀半出鞘，警惕地注视着每一个黑暗的角落和陈文强的背影。
“大人，请止步！”走到一处相对宽敞的作业面，陈文强停下脚步。这里石壁嶙峋，支撑的木架发出不堪重负的吱呀声。他指向一处岩层裂隙，那缝隙不大，肉眼几乎难辨，但凑近了，能听到极其微弱的、如同叹息般的“嘶嘶”声。“大人请看此处。”
田文镜走近，凝神细听，又凑近那裂隙嗅了嗅，眉头紧锁：“确有微弱气流…这便是你所谓‘阴火’泄出之处？仅凭此？”
“此乃其一。”陈文强语气笃定，他解下腰间一个用油布包裹得严严实实的物件。这是他根据记忆，让京城最好的铜匠和琉璃匠秘密打制的简陋“瓦斯检定器”——主体是个密封的黄铜圆筒，一端嵌着特制的薄琉璃片，内里固定着一片极其轻薄的磁针，磁针上粘着一根纤细的毛发以放大偏转。另一端则是个带活动阀门的进气孔。整个装置显得古怪而笨拙。
“此物何用？”田文镜看着这奇形怪状的铜筒，疑窦更深。
“此乃陈某家传勘矿秘器，用以探查地脉之气，尤擅感应无形‘阴火’。”陈文强面不改色地扯了个弥天大谎，手上动作却极其麻利。他小心翼翼地旋开铜筒一端的阀门，将那进气孔对准岩壁那道微不可察的裂隙。
洞内一片死寂，只有油灯灯花偶尔爆裂的噼啪声。田文镜、幕僚、护卫，所有人的目光都死死盯在那个古怪的铜筒上。时间仿佛被拉长了，只有气流通过阀门时发出的极其细微的“咝咝”声。
突然！
铜筒内那根粘着毛发的磁针，猛地一跳！紧接着，如同被无形的鞭子狠狠抽打，开始剧烈地左右摇摆、疯狂旋转！那根纤细的毛发在琉璃片后划出一道道令人眼花缭乱的残影！
“动了！真的动了！”一个护卫忍不住低呼出声，声音在寂静的矿洞里显得格外刺耳。田文镜瞳孔骤缩，身体微微前倾，铁铸般的脸上第一次出现了震惊的裂痕。他身后的师爷更是吓得倒退一步，差点撞在棺木上。
“此器感应‘阴火’之气，其动愈烈，其气愈毒，积聚愈多！”陈文强沉声解释，心也提到了嗓子眼。这自制的玩意儿可靠性究竟几何，他也没十足把握，但此刻磁针的狂舞无疑是最有力的证明！
“哼！区区磁针异动，焉知不是你这诡器自身作祟？”那山羊胡师爷强自镇定，尖声质疑，但声音里的颤抖却出卖了他。
陈文强眼中精光一闪，等的就是你这句话！他猛地抬头，指向矿壁高处悬挂的一盏最普通不过的豆油灯：“大人！是真是假，一‘灯’可鉴！请大人命人，取长杆，挑开此灯罩！”
田文镜此刻心中已是惊涛骇浪。磁针的狂舞绝非寻常，这商人神色间更无半分作伪的痕迹。他死死盯着陈文强，又看向那盏摇曳的油灯，猛地一挥手：“取杆来！”
一根丈余长的结实竹竿很快递到一名护卫手中。护卫在陈文强的指引下，小心翼翼地将竹竿顶端伸向那盏悬挂的油灯，轻轻一挑——
“咔哒”一声轻响，简陋的陶泥灯罩被挑开，跌落在地，摔得粉碎。失去了灯罩束缚的豆大灯火，骤然暴露在矿洞沉闷的空气中，火苗向上猛地一窜！
就在这一瞬间！
一道幽蓝、惨白、妖异无比的火舌，毫无征兆地从灯焰上方凭空窜起！它并非依附于灯芯燃烧，而是如同地狱里钻出的鬼魅，凭空悬浮燃烧，发出令人头皮发麻的“嘶嘶”声，瞬间舔舐到坑道顶部一块凸出的、沾着煤尘的朽木！
“轰——！”
那朽木上干燥的煤尘和木屑被这诡异的蓝白火焰一燎，轰然爆燃！一团赤红的火球猛地炸开，火星四溅！灼热的气浪扑面而来！
“保护大人！”护卫们魂飞魄散，本能地拔刀扑上，用身体将田文镜死死护在身后，挥刀格挡飞溅的火星。那山羊胡师爷吓得惨叫一声，直接瘫软在地，裤裆瞬间湿了一片。整个矿洞被这突如其来的爆炸和火光映照得一片通明，随即又被更浓的黑暗和刺鼻的焦糊味吞噬。