的刀疤因为激动而扭曲。他猛地抓住胡师爷的胳膊：“师爷！我懂！我去递线报！我知道陈文强在哪儿乱钻！我知道他那些苦力队！我知道陈浩然在曹家！我都知道！”

    “光知道不够。”胡师爷甩开他的手，慢悠悠地整理着袖口，“要说得像那么回事。比如，陈文强私勘矿脉，意图不轨？陈浩然在曹府，妄议朝政？陈乐天的木材，是不是从皇家禁苑里偷伐的？陈巧芸……是不是暗通前明余孽，以音律惑人？懂了吗？捕风捉影，无中生有，往大里说！往死里咬！只要提督衙门有了由头动手，后面的事，就好办了。”

    年小刀脸上的狂喜几乎要溢出来，他噗通一声跪下，对着胡师爷连连磕头：“懂！我懂！谢师爷指点！谢师爷再造之恩！我这就去写状纸…不！写线报！咬死他们！咬死陈家！”

    胡师爷满意地点点头，又嫌弃地看了一眼这破庙的环境：“动作要快。提督大人，可不喜欢等。”说完，不再看跪在地上的年小刀，转身踱出了破庙，消失在茫茫雨幕中。

    年小刀从地上爬起来，脸上再无半点落魄，只剩下一种扭曲的、即将复仇的快意和狠戾。他冲到漏雨的神案前，不顾肮脏，用手指蘸着地上的泥水，在布满灰尘的案面上，一笔一划，歪歪扭扭地写下了“陈文强”三个大字，然后狠狠地在上面划了个叉！窗外一道惨白的闪电劈过，照亮了他眼中噬人的凶光。

    陈宅，夜。

    雨势稍歇，但天空依旧阴沉，压得人喘不过气。陈宅花厅里，气氛比外面的天气还要凝重。几盏油灯的火苗不安地跳动着，在每个人脸上投下摇曳的阴影。

    陈文强换下了那身沾满泥浆的破烂衣裳，洗了热水澡，但眉宇间那股发现大矿脉的亢奋红潮还未完全褪去，正唾沫横飞地描述着下午的奇遇：“……你们是没看见！那煤！乌黑锃亮！油光水滑！一抠就掉粉，一点硫磺味儿都没有！绝对的上品无烟煤！储量肯定不小！咱们陈家翻身的日子，就在这上头了！我打算明天一早就去找……”

    “爸！”陈浩然猛地打断了他，脸色异常严肃，甚至带着一丝苍白。他下午刚从曹府回来，带回来的消息像一盆冰水。“您先冷静。曹府那边，今天下午气氛很不对劲。几个刑部的主事，还有提督衙门的笔帖士，在老爷书房里密谈了足足一个时辰。我出来时，正好听到一句……”他顿了顿，声音压得更低，“‘……矿禁，圣意已决，三省联动，私采者斩！’”

    “矿禁？！”陈文强脸上的红光瞬间褪得一干二净，仿佛被人当头打了一闷棍，眼睛瞪得溜圆，声音都变了调，“什么矿禁？什么时候的事？禁什么矿？”

    “具体细节还不清楚，”陈浩然眉头紧锁，“但听那口风，非常严厉！是针对所有未经朝廷允准的矿产开采！尤其是煤、铁、硝石这些！‘立斩’、‘流放’、‘谋逆论处’！爸，您下午去的地方……”

    陈文强只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，下午在暴雨矿坑里的狂喜瞬间被巨大的恐惧所取代。他刚刚找到的希望矿脉，竟然瞬间成了悬在头顶的铡刀！他猛地想起白天在山上时，似乎看到远处山路上有穿着号衣的官差冒雨疾行，当时只顾着找矿没在意，现在想来，莫非就是去张贴告示或者巡查的？

    “怎么会这样？怎么会这么巧？！”他失魂落魄地跌坐在椅子上，双手抱着头。巨大的落差让他一时难以接受。

    “还有更糟的。”陈巧芸坐在一旁，俏脸含霜，下午的遭遇让她心有余悸，“我去给李侍郎家小姐教琴，回来的路上，总觉得有人跟着。