主事御史景监正在核对河西粮秣账目，见下属捧着沾血的衣角和军功牌进来，眉头立刻皱紧。他展开卷宗——栎阳令的初报写得含糊：“西市酒肆械斗，死者五，伤者十二，疑凶在逃。”但附带的苦主名录里，“黑石”、“赵烈”两个名字旁都标着“军功士卒”。
景监放下竹简，起身：“去现场。”
四海酒肆已被衙役封锁。门前围满百姓，踮脚张望。景监分开人群走进去，浓重的血腥味混着隔夜酒气扑面而来。
一楼大堂桌椅翻倒，碗碟碎片遍地，血渍从楼梯蜿蜒而下，在青砖地面凝结成暗褐色。掌柜脸色惨白地候在一旁，见景监进来，腿一软跪下了。
“从头说。”景监声音平静。
掌柜哆嗦着复述那套说辞：醉汉斗殴，死了几个，凶手逃了。
景监没打断，等他说完，才问：“死的是什么人？”
“几……几个醉汉。”
“姓甚名谁？”
“小人……小人不认识。”
“不认识？”景监走到楼梯口，指着墙上一道深深的刀痕，“这刀痕长三尺七寸，入木一寸半。使刀的人臂力不小。醉汉有这等力气？”
掌柜额头冒汗。
景监上二楼。雅间里更惨烈。血迹从门口溅到窗边，一张案几被劈成两半，墙上留着几处飞溅的血点，形状像泼墨。
他蹲下细看。血渍分布很怪——集中在房间中央和门口，窗边反而干净。若是双方混战，血迹该更分散。
“尸体当时怎么摆的？”他问跟进来的仵作。
仵作指了几个位置。景监在脑中重构：五人倒地，三人集中在门口到中央一线，两人倒在墙角。
“伤口呢？”
“三人背后中剑，透胸。两人正面中刀，深可见骨。”
景监沉默。背后中剑，是偷袭。正面中刀，是搏杀。这不像混战，像有计划的清除。
他走到窗边。窗户紧闭，但窗棂上有几处新鲜的刮痕——像是有人匆忙翻越时蹭的。推开窗，下面是酒肆后院，堆着柴垛。
“昨夜楼上雅间，除了死者，还有谁？”
掌柜支吾：“还……还有些客人，但都吓跑了……”
“都有谁？”
“小人……小人记不清。”
景监不再问。他让仵作把尸体初验记录拿来，自己走到楼下，问围观百姓：“昨夜可有人看见什么？”
人群沉默。半晌，一个卖炊饼的老汉低声道：“御史大人……小人昨夜收摊晚，看见杜大夫家的马车停在巷口。”
“杜挚？”
“是……还有几辆马车，小人认得，是子岸大夫、公孙贾大夫府上的。”
景监眼神一凛。
他转身回御史府，立即调阅昨夜各城门出入记录。戌时到子时，共有七辆标记世族家徽的马车进出西市附近。其中杜府的马车，丑时初才离开——那时酒肆的血早就凉了。
“请杜彪、子明来御史府问话。”景监下令。
命令刚传出，宫中内侍就到了。来的是嬴渠梁身边的老宦官，笑容满面：“景御史，君上口谕：西市血案，影响恶劣，务必彻查。但……涉及贵人，须谨慎行事。”
景监拱手：“臣明白。敢问君上可有特别交代？”
老宦官压低声音：“君上说，秦法如山，刑无等级。但……太子年少，或有苦衷。”
这话说得委婉，但意思清楚——要查，但不能动太子。
景监沉默良久，道：“请回禀君上，臣依法办事。”
老宦官看了他一眼，叹气离去。
一个时辰后，杜彪和子明没来。来的是杜挚和子岸本人。
杜挚脸色阴沉，进了御史府正堂也不坐，直接道：“景监，我儿昨夜受惊，卧病在床，不能来。你有什么话，问我便是。”
景监平静道：“下官要问的是昨夜西市血案，杜彪公子是否在场。”
“在场又如何？”杜挚冷笑，“在场就得被你们像审犯人一样审问？景监，你御史处权力再大，也大不过秦法——无确凿证据，不得随意传讯公卿子弟！”
“苦主指认，杜彪公子涉案。”
“苦主？”子岸插话，“那几个军汉？他们自己械斗杀人，还想诬陷贵人？景监，你可别被刁民蒙蔽！”
景监不再纠缠，转而问：“二位昨夜可知公子们在西市饮酒？”
“不知。”杜挚答得干脆，“小儿贪玩，去哪我们做父亲的哪能时时盯着。”
“那可知与何人同饮？”
“不知。”
一问三不知。
景监让书吏记下，起身送客。杜挚走到门口，回头道：“景监，你我同朝为官，奉劝一句——有些案子，查清楚了未必是好事。”
这话已是赤裸裸的威胁。
景监面不改色：“下官职