寻常弩手射移动靶，命中不过三成。连发弩手因脚踩马镫般的稳定，瞄准更从容——这是秦怀谷没想到的连带好处。
赢虔走下将台，来到靶场。他拔出一个草人身上的箭矢，三棱破甲镞深入木架半寸。若是真人，早已毙命。
他转身看向秦怀谷，眼中燃着火焰：“院正，连发弩手，可曾试过骑马？”
“试过十人。”
“如何？”
“如虎添翼。”秦怀谷说，“马镫稳身，连发弩连射。骑兵可在冲锋途中持续放箭，至敌阵前再换刀剑。”
赢虔沉默片刻，忽然喝道：“蒙！”
“末将在！”
“挑一百善骑者，配连发弩，配马镫高鞍。十日，我要看到能骑射连发的骑兵。”
“诺！”
赢虔走回将台，看着场中新军。五百人，甲胄鲜明，刀弩锃亮。他忽然问秦怀谷：“院正，这般军士，一人可敌旧军几人？”
秦怀谷想了想：“若只论械利，一可敌三。若算训练、阵型、指挥，一可敌五。”
“五倍。”赢虔重复，手指敲击栏杆，“魏武卒自诩精锐，一可敌二。我这新军，可敌其十。”
他顿了顿，声音压低：“院正，新军还缺一样。”
“什么？”
“魂。”赢虔说，“利器在手，若无死战之志，仍是乌合。我要的，是见了血不手软，陷了阵不溃散的铁军。”
秦怀谷没接话。这不是他能给的。
赢虔也不需要他回答。上将军转身，面向全军：“今日演练，乙队全胜。按军功制，每人记功一等。今夜加肉，酒一碗。”
军阵中爆发出吼声。新械加赏，士气如虹。
“但！”赢虔声音陡然提高，“这不够。你们拿的是秦国最好的刀，最好的甲，最好的弩。将来战场上，要砍最硬的头，破最坚的阵，射最凶的敌。若做不到——”
他抽出佩剑，剑指苍穹，“便是辜负手中利器，辜负身后国土，辜负赐你们这身装备的工匠！”
全军肃然。
“从明日起，操练加倍。弩手每日射矢三百，刀手每日劈砍五百。练到臂肿不抖，练到力竭不倒。练到你们觉得这甲是皮，这刀是骨，这弩是臂！”
“诺！”五百人齐吼，声震山谷。
赢虔收剑，对秦怀谷道：“院正，回吧。十日后，来看骑兵。”
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回天工院的路上，秦怀谷一直在想赢虔说的“魂”。
利器易造，军魂难铸。但或许……利器本身，也能铸魂？
他想起那些工匠。铁山炼出好钢时眼中的光，卫禾做出复合弩臂时的颤抖，禾设计新犁头时的专注。他们因为做出了更好的东西而挺直腰杆。
军士会不会也一样？因为穿着最好的甲，握着最利的刀，而相信自己该是最强的兵？
回到院里，他直接去了冶铸坊。铁山正在试新配比的秦钢，炉火映得他满脸通红。
“铁师。”秦怀谷说，“军士们用了您打的剑，演练全胜。”
铁山手一抖，钳子差点掉进炉里。他转过头，汗珠从额角滚落：“院正……说真的？”
“真的。一剑斩断铜剑，甲胄无损。”
铁山愣住，缓缓放下钳子。他走到水缸边，舀了瓢水喝，喝得很慢。喝完，他抹了把嘴，声音有些哑：“我爹，我爷，都是铁匠。打了一辈子农具，最好的也不过是镰刀。到我这儿……打出军国利器了。”
他低头看自己的手：“这双手，值了。”
秦怀谷又去了器械坊。卫禾正在教徒弟们做复合弩臂，讲得仔细。见秦怀谷来，忙起身。
“卫老，新军用了您改良的弩臂，连发弩射速提了一成。”
卫禾张了张嘴，没说出话。旁边一个年轻徒弟兴奋道：“真的？我们的弩臂上战场了？”
“上了。”秦怀谷说，“三百张连发弩，用的都是复合弩臂。军士说，轻便，好控。”
卫禾眼眶红了。他背过身，摆了摆手，示意徒弟继续干活。自己走到工作台前，拿起一块木料，摸了又摸。
农器坊里，弦正在改进可调式桔槔。秦怀谷没提军械的事，只说了句：“你们挖的井，槐里乡今年秋播全用上了。”
弦抬头，笑了：“那就好。”
禾凑过来：“院正，我那犁头……乡里用着咋样？”
“你爹捎话，说耕得深，省力。”秦怀谷说，“郿县县寺已报请推广，明年或可配给全县。”
禾搓着手，嘿嘿笑。这个从农户变成匠师的年轻人，脸上有光。
当夜，天工院饭堂里，工匠们都在议论新军演练的事。虽然他们没亲眼看见，但听秦怀谷转述，仿佛自己打的刀剑甲弩，正在战场上大杀四方。
铁山多喝了一碗粥。卫禾把馍掰