进入第一层帐篷，是缓冲区。刺鼻的消毒水味道混合着一种难以形容的、类似陈旧金属和腐坏甜杏仁的怪异气息扑面而来。他们在这里穿上了一次性的防护服（虽然江淮知道这玩意对可能存在的“邪术能量”未必有用），并通过了一道气密门。
第二层帐篷是观察准备区，摆放着各种监控屏幕、生命体征仪和分析设备。一名穿着防护服、神情疲惫的调查局研究员正在打哈欠，看到王教授进来只是点了点头，指了指里间：“老王来了？数据刚自动记录完一轮，你自己去看吧，我盯后半夜，快撑不住了。”他似乎对多出来的两个“助手”并不太在意，或许是困倦，或许是相信王教授。
王教授示意江淮和林澜跟上，走向最里面那扇厚重的、带着观察窗的金属门。门上贴着醒目的生物危害标识和“极度危险，未经授权严禁开启”的警示。
透过门上镶嵌的多层强化玻璃窗，江淮看到了里面的景象。
那是一个约莫三十平米的密闭空间，墙壁和地面都是光滑的金属材质，四个角落有强光灯照射，但光线似乎被某种东西吸收，使得室内依然显得有些晦暗。三个“人”被分别禁锢在特制的、带有电磁锁和内部约束装置的金属牢笼中。
但他们已经很难被称为“人”了。
皮肤呈现出一种死寂的青黑色，仿佛血液早已凝固坏死，表面布满了暗紫色的、蛛网般的血管凸起。手指和脚趾的指甲变异得尖长弯曲，如同野兽的利爪，在不断抓挠着特制的合金栏杆，发出令人牙酸的“嘎吱”声。他们的面部肌肉扭曲僵硬，眼睛浑浊不堪，眼白部分布满黑色的血丝，瞳孔缩成了针尖大小，却偶尔会闪过一抹诡异的、非理性的红光。嘴巴无意识地张开，露出变得尖利的牙齿，喉咙里持续发出低沉的、仿佛破风箱般的嘶吼，那声音不包含任何语言，只有纯粹的暴戾与痛苦。
其中一具“尸变体”似乎感应到了观察窗外的目光，猛地转过头，那双可怖的眼睛直勾勾地“盯”了过来。尽管知道它未必真的能看到，但那股纯粹的恶意还是让江淮后背一凉。那“尸变体”开始更加疯狂地撞击牢笼，力量大得惊人，沉重的金属笼子都在微微震动，固定在地面的螺栓发出**。
林澜下意识地后退了半步，呼吸在防护面具里变得粗重：“生命监测显示基础代谢极低，但肌肉瞬间爆发力是常人的五到八倍……这不科学。神经反射几乎消失，但攻击性的行为却有着某种定向性……它们体内，好像有另外一套驱动系统。”
王教授的声音在通讯器里颤抖：“看到了吗？就是这样……它们不是丧尸电影里那种东西，它们……还残留着一点点‘人’的痕迹，但更多的，是被别的什么东西占据了，扭曲了……”
江淮没有立刻说话。他的全部注意力，都被左臂上骤然升腾起的灼热和内心深处涌起的强烈厌恶感吸引了。阴纹剧烈反应着，不再是单纯的共鸣或警示，而是一种近乎“遭遇天敌”般的排斥与……熟悉？
他闭上眼睛，强忍着阴纹带来的眩晕和刺痛，尝试着将一丝极其微弱的、源自阴纹本身的感知力延伸出去，透过厚厚的玻璃和防护，投向那三具狂暴的“尸变体”。
刹那间，一股阴冷、污浊、充满怨恨与饥渴的能量波动，如同实质的粘稠触手般“碰触”到了他的感知。在那三具躯壳的深处，尤其是在它们扭曲的心脏和大脑区域，盘踞着一团不断蠕动、散发着暗红色微光的“东西”。那东西的结构诡异而邪恶，与阴纹中蕴含的某种古老、森严但相对“有序”的力量截然不同，它混乱、侵略性极强，正在不断汲取宿主残存的生命力，并反向输出着狂暴的指令。
更让江淮心神剧震的是，他从那暗红色的能量团中，感受到了一丝极其微弱的、却绝对无法错认的“印记”气息——那是在父母遗留的笔记夹页中，用一种特殊隐形药水书写、需要阴纹力量激发才能看到的那个神秘符号所散发的气息。笔记里称那个符号的关联者为——“夜枭”。
一个信奉古老邪术，行事诡秘，一直在追寻各种阴性能量遗物的组织。父母当年似乎与他们有过交集，甚至是冲突。
“夜枭……”江淮猛地睁开眼，低语出声。
“什么？”王教授没听清。
“驱动它们的，不是病毒，也不是自然变异。”江淮盯着观察窗内，声音冰冷，“是一种人为的、邪恶的术法能量。类似……诅咒，或者被强行注入的‘邪灵’。它们的目标性，可能来源于施术者设定的指令，或者对同源能量（比如墓穴深处的某个核心）的趋向性。”
林澜迅速记录：“超自然驱动假设……需要更多验证。但如果是真的，意味着对手拥有我们无法理解的技术或能力。”
就在这时，那名打盹的调查局研究员似乎被里间持续的撞击声惊动，揉着眼睛走过来：“老王，今天怎么这么久？有什么新发现吗？”他的目光扫过江淮和林澜，开始带上一点疑惑。
王教授连忙道：“哦，没有，只是数据有点波动，多观察了一下。这就