他闭上眼睛，放缓呼吸，将自身的精神力如同细腻的蛛网般缓缓铺开，小心翼翼地触及那七具看似空洞的躯壳。他没有感应到通常邪祟附身时会有的阴冷、暴戾或怨毒的气息，也没有察觉到精怪作祟留下的独特妖氛。
相反，他“看”到了一种更为奇特、也更令人心惊的景象。
在他的感知中，那七个躺着的村民，他们的魂魄并未离体，也并未消散。它们依旧好好地待在各自的躯壳之内，三魂七魄，完整无缺。然而，每一道魂魄，都被一层极其细微、近乎透明、却异常坚韧的“膜”包裹着、隔绝着。这层“膜”仿佛是由某种无形的力量编织而成，将魂魄与**、与外界天地能量的联系，彻底地切断了。
魂魄在其中挣扎、呐喊、恐惧，但它们所有的波动，都被那层“膜”吸收、消弭，无法传递到**，也无法被外界寻常的感知所捕捉。就像是被困在绝对隔音玻璃罩里的人，能看到外面的一切，能思考，能感受，却无法发出任何声音，也无法做出任何动作。
这就是“离魂”的真相——并非灵魂出窍，而是灵魂被囚禁！
江淮尝试着，将一缕极其温和、不带任何攻击性的元气，如同最纤细的探针，缓缓渡入离他最近的那个小女孩体内。元气顺利地进入她的经脉，并未受到排斥，她的身体机能虽然近乎停滞，但生命本源并未枯竭。然而，当这缕元气试图靠近、接触她那被禁锢的魂魄时，异变发生了。
那层无形的“膜”微微波动了一下，江淮渡入的那缕元气如同水滴落入烧红的烙铁，瞬间被蒸发、湮灭，消失得无影无踪。而小女孩魂魄的挣扎，似乎因为这一次轻微的触碰而变得更加剧烈，她眼中的泪水流淌得更急了，但那层禁锢，纹丝不动。
江淮立刻收回了感知，眉头紧紧锁起。这种禁锢力量，并非依靠蛮力镇压，更像是一种极其高明的、针对灵魂本源的“规则”或者“契约”之力。它不从外部破坏，而是从内部生效，让灵魂自我封闭，或者被某种更高层次的力量强行隔绝。
他睁开眼，目光沉静如水，看向一脸期盼和忧虑的老祭司乜央。
“他们的魂魄，还在体内。”江淮的声音不高，却清晰地传入在场每一个人的耳中，“并非离体，而是被一种力量禁锢、隔绝了。”
此言一出，火塘边的几位寨老一阵骚动，脸上露出惊疑不定的神色。乜央老祭司浑浊的眼睛里猛地爆出一团精光，他上前一步，藤杖顿在地上：“禁锢？客人，你能确定？”
“确定。”江淮点头，“这是一种作用于灵魂本源的禁制，非常……高明。并非寻常的邪术或者诅咒。”
“那……那有办法解开吗？”阿岩忍不住急声问道，他看向凉席上那个流泪的小女孩，眼神里充满了不忍。
“需要找到根源。”江淮的目光扫过那七具活生生的“囚笼”，“这种禁锢的力量并非无源之水。它必然有一个载体，一个媒介，或者一个施放者。最早发病的人是谁？发病前，他们有没有共同去过某个地方，接触过某样东西，或者……经历过某种不同寻常的事情？”
乜央老祭司深吸一口气，努力平复激荡的心情，他指向凉席上那个面露恐惧的中年汉子：“最早的是阿帕，我们寨子最好的猎手。大约是半个月前，他进山打猎，回来后就说累，睡了一觉，醒来后就说做了个很可怕的梦，具体梦到什么，他当时神思恍惚，也说不清楚。第二天，他就变成这样了。”
“之后，每隔一两天，就多一个人倒下。都是在寨子里，睡了一觉之后，就再也起不来。发病前，他们都说自己做了梦，梦的内容不一样，但都很真实，很可怕。”
梦？江淮捕捉到了这个关键词。梦境是意识与潜意识的交界地带，也是灵魂力量相对活跃和容易受到影响的空间。如果禁锢的力量是通过梦境作为媒介施加的……
“他们做梦的时间，有没有什么规律？比如，都是在特定的时辰？或者，寨子里那段时间，有没有出现什么不寻常的迹象？比如，雾气特别浓，或者听到什么奇怪的声音？”江淮追问。
乜央和几位寨老相互看了看，低声用苗语快速交流了几句。片刻后，乜央才用汉语回答道：“时辰……好像没有定数，白天晚上都有。至于不寻常的迹象……”他犹豫了一下，脸上掠过一丝复杂的神色，像是恐惧，又像是敬畏。
“那段时间，后山那片‘沉睡之林’的雾气，确实比往年这个时候要浓一些，而且……颜色有点发灰。”一位寨老低声补充道，他说的是汉语，但“沉睡之林”四个字，用的是苗语的发音，听起来古老而神秘。
“沉睡之林？”林瑶抬起头。
乜央老祭司沉默了片刻，才缓缓道：“那是寨子后面的一片老林子，很古老，从我的祖辈的祖辈开始，那里就是禁地。老辈传说，林子里沉睡着古老的山灵，不能打扰，否则会带来灾祸。几十年前，也有过类似的事情发生，但没这次这么严重