门后的空间豁然开朗。这里显然是一个废弃的大型泵站枢纽，被改造成了一个相对“固定”的交易场所。穹顶很高，悬挂着几盏功率更大的瓦斯灯，发出嘶嘶的声响，投下晃动的白光。空气虽然依旧浑浊，但比外面管道里要好了不少。一个个“摊位”也更加规整，甚至铺着天鹅绒垫布，展示的物品光看外表就知道绝非外面那些货色可以比拟。穿着各异但明显更“体面”、气场也更强大的人们在这里低声交谈，气氛凝重而压抑。
浑浊的空气中，那股熟悉的、混合着千年泥土腥气、铜锈和微弱祭祀烟熏味的特殊气息，像一根无形的针，刺破了周遭弥漫的怪异熏香和腐烂味道。江淮的脚步几不可察地顿了一下，他微微侧头，目光如同最精密的探针，瞬间锁定了气息的来源——位于这个废弃泵站改造的黑市核心区域边缘的一个摊位。
这个摊位并不起眼，仅仅是在一个巨大的、停止运转的金属齿轮箱上铺了一块褪色发黑的绒布。摊主是个矮壮敦实的男人，半张脸隐藏在竖起的外套领子和一顶油腻的鸭舌帽下，正百无聊赖地用一把小锉刀打磨着一枚古罗马银币的边缘，试图让它看起来更“自然”些。在那一堆零零散散、真假难辨的杂项里，一件约莫三十公分高，造型古拙，覆盖着斑驳蓝绿色锈迹的青铜器，正静静地立在角落。
那是一件青铜觚。敞口，细腰，高圈足，腹部装饰着繁缛的云雷纹和饕餮纹饰，虽然锈蚀严重，但形制规整，透着一股商周时期特有的神秘与威严。江淮的瞳孔微微收缩。这件器物，与他记忆中“键盘”提供的、那份失窃文物清单里的一张黑白照片，完美地重合了。那是三个月前，中原地区一座东周贵族墓葬遭盗掘后流失的珍贵文物之一。
林瑶几乎在同时也察觉到了江淮身体语言的细微变化。她顺着他的目光望去，心脏猛地一跳。她不着痕迹地靠近江淮，用几乎只有气流的声音说：“确认吗？”
江淮幅度极小地点了点头。他的右手食指在身侧轻轻敲击了两下，这是他们约定的“确认目标，准备行动”的暗号。他们的计划是，一人上前以买家的身份搭讪、验看，吸引摊主注意力，另一人则伺机封锁可能的逃逸路线，并准备发出信号。这里鱼龙混杂，直接动手抢夺风险极高，必须智取。
然而，就在江淮深吸一口气，调整面部表情，准备扮演一个对青铜器感兴趣的、挑剔而又富有的收藏家时，一股冰冷的、带着明确恶意的气息毫无征兆地从他们侧后方袭来。
人群像是被无形的刀子划开，一个身影突兀地出现在摊位前。
来人身形瘦高，穿着一件长及脚踝的黑色旧风衣，风衣的料子似乎在吸收周围本就匮乏的光线，让他整个人看起来像一道移动的阴影。最引人注目的是他脸上戴着的面具——那是一只造型夸张、喙部弯曲尖锐的乌鸦面具，漆黑油亮，眼部是两个深不见空的孔洞，完全看不清其后隐藏的眼神。他就这样径直走向摊位，目标明确，对周围的其他人视若无睹，仿佛他的世界里只有那件青铜觚。
摊主显然也愣住了，握着锉刀的手停在半空，警惕地看着这个不速之客。
乌鸦面具人没有任何言语，直接伸出戴着黑色皮质手套的手，抓向那件青铜觚。他的动作干脆利落，带着一种不容置疑的强势，似乎这东西本就属于他。
“朋友，总有个先来后到吧。”江淮的声音适时响起，不高，却带着一种沉静的力量，瞬间打破了这诡异的沉默。几乎在话音落下的同时，他的左手已经如闪电般探出，五指如钩，精准地扣向乌鸦面具人伸出的手腕脉门。这一下若是扣实，足以让对方整条手臂酸麻无力。
这是江淮家传的小擒拿手，讲究后发先至，制敌关节。他出手的时机和角度都拿捏得恰到好处，既是为了阻止对方拿到青铜器，也是一种试探。
然而，乌鸦面具人的反应快得超乎想象！在江淮手指即将触碰到他手腕的刹那，他的手臂仿佛没有骨头般诡异地向内一缩，手腕翻转，五指成爪，反扣向江淮的手腕！变招之迅捷，角度之刁钻，带着一股阴狠的劲风。
“咦？”江淮心中微凛，对方不仅是练家子，而且路数诡异阴毒。他不敢怠慢，扣出的手掌瞬间化抓为掌，掌心含劲，一式“如封似闭”，迎向对方的反扣。
“啪！”
一声清脆的**撞击声在相对安静的角落响起，引来了附近几个摊主和零星顾客惊疑不定的目光。两人一触即分，各自向后退了半步，看似平分秋色，但江淮感觉自己的掌心隐隐传来一丝酸麻，对方的力量带着一股穿透性的阴冷。
“这东西，我要了。”乌鸦面具下，传来一个低沉、沙哑，仿佛金属摩擦般毫无感情的声音。他依旧没有看江淮，目光（如果能从那空洞的眼部称之为目光的话）锁定在青铜觚上。
“巧了，我也看上了。”江淮稳住气息，体内气血微微流转，化解掉那股阴冷劲力，脸上却露出一丝看似轻松的笑意，“做生意讲究个价高者得，老板，你开个价？”他后半句是对着摊主说的，试图将主动权拉回到交易的规