“那个古老的存在……与‘蚀’相伴，或者说，是‘蚀’的源头之一？又或者，是‘蚀’的某种……‘管理者’、‘观测者’、‘收割者’？”白薇的眉头紧锁，似乎在努力捕捉那些更加晦涩、更加难以言喻的碎片，“它似乎没有情感，没有善恶，只有一种……纯粹的、对‘终结’、对‘归宿’的……‘执行’或‘记录’的意向。聚合体对‘她’的执念，那种极致的悲伤与悔恨，在它面前，渺小得如同尘埃，甚至无法引起一丝波澜……它只是……‘存在’着，然后，将‘蚀’带来，或者，注视着‘蚀’的发生……”
“那么，‘她’呢？”一位“忆溯者”引导着问道，“那个聚合体拼尽一切想要寻找的‘她’，与‘蚀’，与那个古老存在，又是什么关系？”
白薇的光影剧烈波动了一下，仿佛触及了某个极其禁忌或痛苦的核心。良久，她才用极其轻微、带着不确定的语气说道：“‘她’……很特殊。在聚合体的记忆中，‘她’仿佛是……一道光，一道在‘蚀’的黑暗中，唯一能带来‘不同可能性’的光。‘她’似乎拥有某种……能够对抗，或者至少是‘偏离’那既定‘归宿’的力量。所以聚合体才会如此执着，认为找到‘她’，就能挽回一切，就能对抗‘蚀’……但‘她’消失了，在‘蚀’彻底爆发前就消失了……聚合体认为‘她’是被‘蚀’吞噬了，或者被那个古老存在带走了，所以它才如此疯狂地追寻，甚至不惜与‘蚀’的部分本质融合……”
“对抗‘归宿’的力量……”“织念者”轻声重复，光影般的双手微微颤抖，似乎在编织一幅难以想象的图景。
“这只是聚合体视角下的记忆碎片，充满了它的执念和扭曲，未必是真相全貌。”另一位“忆溯者”谨慎地提醒。
“我知道。”白薇的光影渐渐稳定下来，声音恢复了平静，“但这些碎片，至少为我们勾勒出了一个可能的轮廓：‘蚀’可能并非单纯的自然现象或灾难，其背后或许存在某种更高层次的、近乎‘规则’或‘现象’的推动力，甚至可能关联着宇宙的某种终极‘趋向’。而那个古老存在，很可能与之密切相关。聚合体寻找的‘她’，则可能是关键变量。我们想要真正理解并应对‘蚀’的威胁，或许……最终绕不开这三个谜题。”
信息依旧模糊，充满了推测，但比起之前的一无所知，已经前进了一大步。至少，他们有了方向，知道敌人可能并非单纯的“怪物”，而是某种更宏大、更难以理解的存在。
就在白薇的记忆解析取得进展时，辉光的一条紧急通讯，同时接入了秦月、叶璃以及研究站、解析室。
“秦月指挥官，各位，刚刚通过‘深空之眼’计划第三阶段扩展的监控网络，在希望之城周边，包括本征位面及相邻的七个活性位面薄弱点，同时检测到总计十七处异常的、微弱的空间涟漪波动。波动特征……与‘信标’产生的‘涟漪’，相似度高达百分之六十八。虽然强度微弱得多，且转瞬即逝，但分布范围极广，且出现时间高度集中。”
全息星图展开，以希望之城为中心，周边广袤的星域和位面节点上，亮起了十七个暗淡的、闪烁的红点。
“这意味着什么？”叶璃沉声问道。
“初步推测，”辉光的声音带着前所未有的严肃，“‘信标’的存在，或者其持续发出的‘信号’，可能像一颗投入平静水面的石子，其产生的‘涟漪’，正沿着某种我们尚未完全理解的、高维或超空间的信息/能量通路，向着更广阔的区域扩散。这些新检测到的微弱涟漪，可能是‘信号’在扩散过程中，与某些特定的空间结构、能量富集区或……其他潜在的、性质不明的‘节点’产生微弱共振的结果。又或者……”
辉光停顿了一下，星图上，那些红点如同不祥的眼睛，无声地闪烁着。
“……又或者，这十七处异常点，本身就是某种……尚未被完全激活的、潜在的‘次级信标’、‘接收点’，甚至是……其他‘蚀’相关现象或存在的……‘巢穴’或‘前哨’。‘信标’的活跃，正在唤醒，或者至少是‘扰动’它们。”
解析室内，白薇的光影骤然变得明亮，她失声道：“扩散……共振……就像瘟疫，或者……回声！聚合体打开的，可能不只是一条通道，一个信标……它可能……在无意识中，或者被那个古老存在利用，成为了一个……‘触发器’或‘放大器’！”
希望之城内外，刚刚因为仪式人选确定而稍缓的气氛，瞬间再次降至冰点。
“蚀”的阴影，或许比他们想象的，扩散得更快，更广。希望之城，可能并非唯一的焦点，而只是这场无声扩散中，一个比较显眼的“涟漪”中心。
秦月看着星图上那十七个不祥的红点，眼神锐利如刀。仪式必须进行，文明的传承是根本。但“蚀”的扩散，也必须阻止。时间，似乎从未如此紧迫过。
“辉光，立刻分析这十七处异常点的具体坐标、