“回响”小队全员返回，无人减员，但每个人都显得异常沉默，空气中弥漫着一种劫后余生的压抑，以及一丝挥之不去的、源自灵魂深处的寒意。叶璃走在最前面，她的脸色比出发时更加苍白，眼神却锐利如刀，径直走向基地核心区域的简报室。其他队员默契地分散，前往不同的净化与检测隔间，接受最严格的检疫和净化程序，确保没有任何来自地下的、可能具有污染性的能量或信息残留被带入希望之城。
简报室内，秦月早已等候在此。一同在场的，还有辉光（全息投影）、灵碑老者，以及闻讯赶来的几位核心文明代表。当叶璃推门而入时，所有目光都集中在她身上。
“情况如何？”秦月开门见山，目光扫过叶璃略显疲惫但依旧挺直的身影，确认她没有受到不可逆的损伤，心中稍定。
“很糟，但也拿到了关键数据。”叶璃的声音有些沙哑，她走到中央的数据终端前，将自己携带的、经过多重加密的数据存储器插入。“任务简报和初步分析报告已上传，但有些情况，需要立刻口头汇报。”
她深吸一口气，将“回响”小队在坑洞深处的发现，尤其是发现“信标”、触发异常、以及最后那冰冷“注视”的详细过程，清晰而快速地描述了一遍。她的叙述客观冷静，但提及那股“注视”时，眼中仍不禁闪过一丝余悸。
“……那绝不仅仅是能量残留或空间扰动。”叶璃总结道，调出一段经过处理的、极其模糊的能量波动图谱，图谱上，一个微弱的、但规律性极强的脉冲信号清晰可见，“这是一种‘印记’，一种被某种极高层次的存在，主动‘烙’在空间结构深层的东西。其能量特征与怨念聚合体高度同源，但更加‘纯粹’、‘模板化’，而且……带有明显的指向性。白薇记录者的预感完全正确，通道的开启，确实留下了‘回响’，而且这个‘回响’，被另一端的存在接收并‘标记’了。”
她切换画面，显示出另一组更加复杂、充满干扰波纹的数据。“这是我们触发异常、被‘注视’时，墨兰和青岩拼死记录下的能量频谱和精神波动峰值。虽然只有短短一瞬，但足以确认几个关键点：第一，那股‘注视’的来源，其能量层次远超怨念聚合体，性质更加古老、冰冷、漠然，几乎不携带任何情感色彩，只有纯粹的……‘存在’与‘观测’意向。第二，这股力量与‘信标’存在直接共鸣，可以确定，‘信标’就是为它留下的‘道标’或‘坐标’。第三，那股力量在‘注视’我们时，有过极其短暂的、难以解读的‘信息交互’，无法破译内容，但其‘意图’……根据青岩的感知，更接近‘确认位置、记录信息’，而非直接的‘攻击’或‘入侵’。”
简报室内一片寂静。辉光的数据流无声地高速闪烁，显然在进行急速计算和分析。灵碑老者石碑表面的符文明灭不定，仿佛在沉思。其他几位代表，脸色都变得异常凝重。
“也就是说，”秦月缓缓开口，声音低沉，“聚合体在离开前，不仅打开了通道，还故意，或者说，以一种我们目前难以理解的方式，在我们的世界‘门’口，留下了一个指向性明确的‘信标’。而这个‘信标’，已经成功引来了通道另一端某个未知存在的‘注意’和‘标记’。我们虽然及时撤离，但希望之城，或者说这个坐标，可能已经进入了那个存在的‘视野’？”
“可能性极高。”叶璃点头，神情严峻，“而且，根据‘信标’的能量衰减模型和那股‘注视’的性质推测，这个‘信标’很可能不是一次性的。它可能具有某种……被动响应机制，或者会周期性地发送某种极微弱的‘信号’。聚合体留下它，目的不明，可能是为了自己能‘回航’，也可能是……为了将那个古老存在‘引’过来。无论如何，这对我们而言，都是一个极度危险的不稳定因素，一个埋在家门口、不知何时会引爆的炸弹。”
“能屏蔽、移除或摧毁这个‘信标’吗？”一位代表问道。
叶璃摇头，调出“空间疤痕”及其周边环境的扫描图。“‘信标’并非独立存在的能量体，而是与通道关闭后残留的空间结构异常深度嵌合，甚至可以说是以那片空间伤痕本身为‘载体’。强行移除或摧毁，极有可能引发难以预测的空间崩塌，甚至可能再次刺激到那个古老存在。目前来看，最稳妥的方式，是建立多层隔离和监测屏障，将其彻底封锁，隔绝一切内外能量与信息交换，并持续监控其状态。但能否完全屏蔽那个层次存在的感知，我们没有把握。”
“隔离是必须的，但被动防御远远不够。”灵碑老者沉声道，“这个‘信标’的存在，意味着我们与那个未知存在的‘连接’已经建立，无论多么微弱。被动等待，就是坐视危机酝酿。我们必须主动了解它，了解‘蚀’的本质，了解聚合体与‘她’的真相，才有可能找到应对，甚至消除威胁的方法。”
秦月的手指