废弃仓库改造的前沿指挥所内，灯火通明却寂静无声。五十名突击队员已全副武装，在通道入口前列成五列。暗影站在队伍最前方，黑色斗篷在特种作战服外纹丝不动，只有兜帽下两点微弱的红光，表明他正透过战术目镜审视着每一名队员的状态。
装备已调试至最佳。流金文明的“相位偏移护甲”紧贴身躯，能在关键时刻进入短暂的物理免疫状态；人手一件小型化“痛苦干扰发生器”挂在腰间，虽然只有三十秒有效时间，却是保命的关键；各文明的特殊装备也配备齐全——晶翼族的便携式晶化力场发生器、幽影族的阴影遮蔽装置、灵碑文明的微型护身石碑、星骸法庭的精准计算单元……
通道入口处，那台静默钻探单元早已完成使命被收回，留下一个直径三米、向下延伸、内壁泛着晶化微光的垂直深井。井口散发着地底深处特有的阴冷气息，以及一股极淡的、被晶化力场极力压制后的岩石粉尘气味。
“最后检查通讯。”暗影的声音通过加密频道传入每名队员的耳中，沙哑而稳定。
“一队，通讯正常。”
“二队，正常。”
“三队……”
“四队……”
“五队，正常。”
“白薇记录者，感知链接状态。”
“链接稳定。感知范围延伸至通道下方五公里，未发现法则异常。继续向下渗透中。”白薇的声音直接在暗影意识中响起，这是专为此次行动建立的深层精神链接，能实现实时、无延迟的信息共享，但也会对链接双方造成巨大负担。
“辉光，地面指挥中心状态。”
“通道状态稳定，空间褶皱炸弹与法则断流器已就位，紧急空间折跃方案预备。地面防御等级提升至最高，已做好应对任何突发状况的准备。秦月大人坐镇主控室。祝你们……凯旋。”辉光的电子音一如既往的平静，但最后两个字，似乎多了一丝不易察觉的波动。
“出发顺序：一队先锋，二队、三队左右翼护，四队居中支援，五队断后。保持静默模式，下降速度控制，间隔二十米。遭遇任何突发状况，按预案应对，无我命令，严禁开火暴露。行动。”
没有激昂的口号，没有悲壮的告别。暗影率先转身，单手在井口边缘一撑，整个人无声地滑入深井。身后，队员们依次跟上，如同五十滴汇入深潭的水，悄无声息地消失在地表之下。
下降。
持续的、匀速的下降。
晶化力场加固后的通道内壁光滑异常，队员依靠背后的微型重力调节装置和手脚的吸盘装置，控制着下落速度。只有设备运转的微弱嗡鸣和衣袂摩擦内壁的细微声响。战术目镜上，深度数据不断跳动：-1000米，-5000米，-米……
光线越来越暗，指挥所提供的照明在超过五千米后已基本无效。队员们启动夜视和热感模式，世界变成单调的绿色和代表温度的色块。温度在稳步升高，压力也在增大，但特种作战服和个体防护力场抵消了大部分不适。
暗影位于队伍最前端，他的感知在幽暗的通道中延伸。黑斗篷文明在漂流时代长期生存在地下和阴影中，对黑暗和封闭环境有着天生的适应力。他能“听”到岩层深处细微的应力变化，能“闻”到地底矿物散发的特殊气息，能“感觉”到远处若有若无的能量流动。
“深度一万五千米，通道稳定，未发现异常。”他通过加密频道简单汇报，声音在通道中产生轻微的回响，很快被吸收。
“收到。继续。”秦月的声音从地面传来，冷静而清晰。
继续下降。
两万米。两万五千米。
通道开始出现轻微的弧度，不再完全垂直。这是为了避开一处探测到的不稳定地质带。内壁的晶化光泽开始变得不均匀，部分区域出现细微的龟裂。大地之岩文明的长老们正远程维持着对岩层的共鸣稳定，但三十公里的深度，对他们也是巨大的负担。
“注意，前方即将通过第一处不稳定地质带。岩层结构复杂，存在空腔和裂隙。降低速度，保持间距，注意规避可能的气体喷发或小型坍塌。”暗影提醒。
队伍速度放缓。果然，几分钟后，通道开始变得崎岖，内壁不再光滑，出现了犬牙交错的岩石和深邃的裂隙。温度骤然升高，一股灼热的气流从下方某处裂隙涌出，带着硫磺的气味。战术目镜上显示，环境温度已超过一百摄氏度。
“检测到微量有毒气体，惰性化处理启动。护盾能量消耗增加百分之五。”有队员汇报。
“通过。”暗影简短下令。队伍保持紧凑队形，小心翼翼地穿越这片区域。一名灵碑文明的战士不小心蹭到一块松动的岩石，石块无声地坠落，消失在下方深不见底的黑暗中，几秒后传来极其微弱的、遥远的撞击声。
“三号，注意。”暗影的声音没有任何起伏。
“是。”那名战士的声音带着一丝紧张。
继续。深度逼近三万米