命令下达，希望之城进入了一种奇异的状态。
第一天，希望之城的所有建筑表面，亮起了温暖的光芒。那不是灯光，而是希望共鸣的具现化。每个人心中对希望的信念，对未来的期待，对彼此的信任，汇聚成了这种光芒。光芒不刺眼，不炽热，却让人感到温暖、安心。
收集器的闪现速度，减缓了百分之一。
第二天，希望之歌在整座城市响起。三百多个文明的旋律，三百多种语言，唱的是同一首歌，表达的是同一种信念：希望。歌声通过扩音器、通过灵能共鸣、通过意识网络，传遍每一个角落。孩子们在唱，大人在唱，老人在唱，甚至那些非人形生命，也在用自己的方式“歌唱”。
收集器的闪现速度，减缓了百分之五。
第三天，希望之花的第一批种子，被撒在城市的每一个角落。这些能在真空中开放的植物，在希望共鸣的滋养下，以惊人的速度生长、绽放。淡金色的花朵，散发着柔和的光芒，如同地面的星辰。花香不是物理意义上的气味，而是直接作用于心灵的“希望之息”，闻之让人心神宁静，勇气倍增。
收集器的闪现速度，减缓了百分之十二。
第四天，希望纪念碑开始建造。不是用机械，而是用人手。每一个文明的代表，每一个城市的居民，都亲自来到建造现场，放下一块砖，刻下一句话，献上自己文明的象征物。纪念碑没有设计图，它随着建造而自然成形，最终成为一座融合了所有文明特色的、高耸入云的丰碑。丰碑顶端，是一团永不熄灭的火焰——希望之火。
收集器的闪现速度，减缓了百分之二十五。
第五天，联军举行了一场特殊的演习。不是战斗演习，而是“希望传递”演习。所有战舰、所有士兵、所有指挥官，将自己的希望信念，通过特殊的灵能网络连接在一起，形成一个覆盖整个星系的“希望网络”。网络形成的瞬间，所有参与者的心中，都感受到了彼此的信念、彼此的勇气、彼此的决心。
收集器的闪现速度，减缓了百分之四十。
第六天，希望共鸣达到了肉眼可见的程度。整座希望之城，被一层淡金色的光晕笼罩。光晕中，隐约能看到无数画面在闪烁：是林默三人在门内与蚀天战斗的画面，是希望之光洒向宇宙的画面，是各个文明在绝望中依然抗争的画面。这些画面，是所有人共同记忆的共鸣投影。
收集器的闪现，几乎停止了。它距离希望之城只有不到一光年，但仿佛撞上了一堵无形的墙，无法再前进。
第七天，清晨。
秦月站在灯塔顶端，看着笼罩城市的希望光晕，看着远方那几乎停滞的收集器，深吸一口气。
七天，希望共鸣从无到有，从微弱到实质，甚至阻挡了收集器的前进。
但这还不够。
因为收集器没有离开，它停在原地，表面的纹路再次开始流动。它在适应，在分析，在寻找突破希望力场的方法。
“共鸣已经达到顶峰了吗？”辉翼问。
“还不够，”秦月摇头，“我能感觉到，共鸣很强，但还差一点。差一点……质变。”
“质变？”
“从‘相信希望’到‘成为希望’的质变，”秦月看向灯塔核心室的方向，白薇的微光此刻明亮如星，“还差一个契机，一个让所有人的希望彻底融合、彻底升华的契机。”
“什么契机？”
秦月没有回答，因为她也不知道。
但就在这时，异变突生。
停止前进的收集器，突然有了新动作。
它表面的纹路疯狂流动，那些被吸收的生命图案再次浮现，然后……融合成了一个新的符号。
这个符号，所有人都能看懂。
那是一扇门的形状。
一扇开启的门。
门内，是无尽的黑暗。
然后，收集器投射出了第二道光。不是射向虚空，而是射向希望之城。
光很慢，很柔和，但所过之处，希望光晕在消融。
不是被吸收，不是被击破，而是被“中和”。希望与某种相反的概念碰撞，双双湮灭。
“那是……绝望？”辉翼惊呼。
“不，不是绝望，”秦月盯着那道光，感受着其中蕴含的意境，“是……‘终结’。是存在的终结，是希望的终结，是一切归于虚无的终结。收集器在抽取那些沉睡生命的‘存在本质’时，也抽取了他们对终结的‘认知’。现在，它把这种‘认知’投射出来，中和我们的希望。”
希望力场在迅速削弱。
收集器开始前进了，缓慢但坚定。
“它要标记我们了，”辉芒的声音从通讯中传来，带着焦急，“希望力场撑不了多久！最多三小时，它就会抵达希望之城！”
三小时。
秦月闭上