来自三百多个文明的代表——有的以实体形态出席，有的以全息投影出现，有的甚至以纯粹的意识波动形式存在——围绕中央的星图全息台，气氛凝重。
星图上，γ-7星系的画面持续更新。那扇黑门仍在旋转，仍在吸收。但速度似乎放缓了，仿佛在“消化”刚刚吸收的那些沉睡生命。
“吸收已经停止，”希望使者舰队的指挥官汇报道，这位前星骸法庭审判官现在有了新名字“守望者·辉芒”，“但黑门本身的尺寸扩大了13.7%，能量读数提升了27.3%。它像是在……成长。”
“成长，”秦月重复这个词，手指在控制台上轻轻敲击，“吸收生命，然后成长。这东西在‘进食’。”
这个词让不少代表感到不安。晶翼族的辉翼轻轻扇动晶翼：“如果是进食，那它的目的是什么？为了成长为什么？”
“为了通向‘至上’，”辉光接口，机械躯体发出轻微的嗡鸣，“从蚀天的记忆碎片中，‘至上’被反复提及。门是入口，黑门是其中一扇。如果门需要‘成长’才能完全开启，那意味着‘至上’的通道尚未完全打开。”
“那我们是否应该尝试摧毁它？”一个身形如火焰般跳动的能量生命体代表发言，它的声音像是燃烧的噼啪声，“趁它还小，趁它还没完全成长，摧毁它。”
“怎么摧毁？”另一个岩石生命体代表反问，声音沉闷如滚石，“所有接触它的东西都被吸收了。能量、物质、甚至探测波。我们派去的三支侦察小队，在尝试发射探测信号后，整个信号被吸收，侦察小队的仪器记录显示，那部分信号像是从没发射过一样——从因果层面被抹除了。”
因果层面抹除。
这个词让议会厅陷入更深的沉默。
“也就是说，”秦月总结道，“黑门不仅能吸收物质能量，还能吸收信息，甚至能干涉因果。我们发射探测信号是因，接收到信号是果。但黑门把因果一起吞了，所以从结果来看，我们根本没发射过信号。”
“是的，”辉芒确认，“而且不只是探测信号。我们尝试用引力牵引器远距离拉扯γ-7星系内的小行星，将其推向黑门。小行星在接触到黑门边缘的瞬间消失，而引力牵引器的记录显示，它根本没有发射过牵引光束——因果抹除再次发生。”
“这能力比蚀天还离谱，”一个灵能文明代表发出精神波动，充满忌惮，“蚀天至少是侵蚀，是转化，是让存在走向绝望。而这个黑门……是直接吞掉，仿佛那些存在从未存在过。”
“但被吞掉的，只是那些沉睡的生命，”秦月调出另一组数据，“γ-7星系还有大约三分之一的生命体未被吸收，它们虽然沉睡，但依然存在。黑门似乎有选择性地吸收，不是全吞。”
“选择标准是什么？”辉翼问。
“未知，”辉芒回答，“我们分析了被吸收和未被吸收的生命体，在生理结构、能量特征、意识波动、文明等级等七百三十七个维度上没有发现显着差异。唯一的共同点是……它们都因蚀天的绝望感染而陷入沉睡。”
“蚀天……”秦月若有所思，“黑门吸收被蚀天影响的生命。而林默他们进入的灰门，记录消亡的文明。这两扇门，一扇吸收，一扇记录，功能相反，但都和蚀天有关。”
“或许不只是有关，”一个苍老的声音响起，来自议会厅角落里一个不起眼的老者投影。那是来自“灵碑文明”的代表，一个以记录历史、铭刻记忆为使命的古老种族。
“灵碑者，请说。”秦月看向老者。
“在我们的古老碑文中，有一个传说，”灵碑者的声音缓慢而沙哑，仿佛石碑摩擦，“传说在宇宙诞生之初，有三扇门。一扇记录‘已逝’，一扇吸收‘将逝’，一扇通往‘未逝’。”
“记录已逝，吸收将逝，通往未逝……”秦月重复着，“灰门记录已逝的文明，黑门吸收将逝的生命，那第三扇门……”
“通往未逝，也就是‘至上’，”灵碑者继续道，“但传说中，三扇门本是一体。记录、吸收、通往，是一个完整的过程。但现在，三扇门分离了，各自独立运转。这或许说明……通往至上的过程，出现了某种‘故障’。”
故障。
这个词让秦月心中一动。她想起门之意志——那个融合了希望与绝望的存在。门之意志说过，门是通往“至上”的入口，但没说有几扇门。
“如果三扇门本是一体，那为什么分离？”辉光提问。
“原因碑文没有记载，”灵碑者摇头，“但传说中提到，当三扇门重新合一时，通往至上的道路才会真正开启。而那时，宇宙将面临最终的考验——要么升华，要么终结。”
“升华？终结？”辉翼追问。
“碑文语焉不详，”灵碑者说，“但我族智者曾有解读：升华，或许是整个宇宙的文明集体迈向更高层次的存在。终结，或许是整个宇宙的彻底消亡，归于虚无。”
议会