“这是……”林默几乎认不出这是砺锋星。
“林默大人！是林默大人回来了！”
一个激动的声音从通讯频道传来。下一秒，一艘小型飞船从星球护盾中飞出，舱门打开，几个熟悉的身影冲了出来。
为首的是王虎——当年砺锋星防卫军的那位老队长，如今看起来苍老了许多，但眼神更加锐利。他穿着融合了多种文明风格的指挥官制服，左臂是机械义肢，右手握着一柄能量刃。
“王叔！”林默迎了上去。
“真的是你！”王虎一把抱住林默，这位铁血老兵眼中竟然有泪光闪烁，“四年了！整整四年！我们都以为你……”
“四年？”林默一愣。他们在门内的时间感知混乱，感觉不过数月，外界竟然已过四年？
“先回基地！”王虎拉着林默等人登上飞船，“边走边说！你们回来得太是时候了，现在整个联盟都乱套了！”
飞船上，王虎简单讲述了这四年发生的事。
原来，从林默等人离开后不久，蚀天的爪牙就开始在全宇宙范围内活跃。最初只是零星攻击，但随着时间推移，攻击频率和规模越来越大。一些文明被毁灭，但也有一些文明在绝境中联合起来，组成了“泛宇宙文明抵抗联盟”。
砺锋星，因为曾经诞生过林默这个“逆命者”，又因为与银河联邦、精灵文明、机械帝国等多个文明有过接触，被选为了联盟的总部之一。四年间，不断有在蚀天攻击下濒临灭绝的文明逃到这里，带来了他们的技术、文化、力量体系。在生存压力下，文明间的隔阂被迅速打破，各种技术、魔法、灵能、超能力被融合创新，砺锋星就这样被改造成了一个“文明熔炉”。
“现在联盟有正式成员文明327个，还有上千个流亡文明在这里避难。”王虎指着舷窗外那些风格各异的建筑，“但压力太大了。蚀天爪牙的攻击越来越疯狂，就在三天前，我们刚刚击退了一波星骸法庭的审判舰队，损失了17%的防御力量。如果再来一次同样规模的攻击……”
他没有说下去，但众人都明白。
飞船降落在城市中心的一座巨型建筑前。这是一座将科技、魔法、灵能完美融合的建筑，建筑顶端悬浮着一颗巨大的水晶，正不断向全宇宙发送着某种加密信号。
“那是‘文明灯塔’。”王虎解释道，“向所有还在抵抗的文明发送坐标和希望信号。但最近信号越来越弱，很多区域的通讯已经被彻底切断。”
进入建筑内部，一个巨大的环形会议室出现在眼前。会议室内，数十个不同形态的文明代表正在激烈争论。有银河联邦的人类将军，有精灵族的长老，有机械帝国的AI核心，有能量生命的聚合体，甚至还有几个林默无法理解的形态——一团不断变换颜色的雾气，一颗漂浮的眼球，一尊会说话的石像。
当林默五人走进会议室时，争吵声戛然而止。
所有目光都集中过来。
“林默……”一个熟悉的声音响起。林默转头，看到了银河联邦的议长——那位曾经在砺锋星事件中支持过他的老人。议长苍老了许多，但眼神依然锐利。
“还有叶清雪小姐，苏晚晴小姐，秦月小姐，白薇小姐。”议长——现在应该是联盟最高议长——缓缓起身，“欢迎回来。虽然时机很糟糕，但你们回来，让我们看到了一线希望。”
“情况有多糟？”林默直入主题。
议长沉默了几秒，手一挥，会议室中央投射出一幅全宇宙星图。
星图上，超过三分之一的区域被标为红色——那是“已沦陷区”，意味着该区域所有文明已被彻底毁灭或虚无化。另有三分之一的区域是橙色——“交火区”，文明仍在抵抗，但局势危急。只有最后三分之一是绿色——“控制区”，联盟还能维持相对稳定的防御。
但绿色的区域正在以肉眼可见的速度被橙色侵蚀，橙色的区域又迅速被红色吞没。
“按照这个速度，最多三个月，绿色区域会完全消失。六个月，全宇宙将没有任何有组织的抵抗力量。一年，最后幸存的零星文明也会被肃清。”议长的声音沉重，“我们尝试了所有方法。科技武器、魔法禁咒、灵能风暴、法则武器……甚至尝试过用超维技术将整个星系隐藏起来。但蚀天的爪牙有一种可怕的能力：它们能‘感知’文明的存在本身。只要还有文明、还有生命、还有‘存在’，它们就能找到，然后摧毁。”
“更可怕的是，”那个雾气形态的文明代表开口了，它的声音直接在众人意识中响起，“它们在进化。每一次战斗，它们都会学习我们的战术，适应我们的武器，然后进化出克制的方法。我们的武器库越来越无效，而它们的攻击方式越来越多变。”
“而且它们似乎有某种统一的指挥，”机械帝国的