文武百官身着朝服，踩着石阶上未化的白霜鱼贯而入，靴底碾过冰碴的细碎声响，在肃静的大殿中格外清晰。
白洛恒端坐御座，玄色龙袍上的十二章纹在晨光中流转着暗金光泽，他面色沉凝，目光扫过阶下群臣。
“北境匈奴屡犯边境，劫掠州郡，百姓流离失所，朕决意北伐，以安边疆。今任命御史中丞裴言为二路扫北将军，总领六万大军，楚王白诚为副将，随军历练，即刻整兵，三日后出征。”
话音落下，殿内鸦雀无声，随即响起细碎的窃窃私语。
裴言虽然是皇帝的小舅子，但素有刚正之名，执掌御史台多年，弹劾不避权贵，也有过曾经领兵出战的履历，而楚王白诚年少冲动，更是毫无军旅经验，这样的人事安排，着实出乎众臣意料。
定襄将军王礼站在武将之列，眉头微不可察地蹙起，指节无意识地摩挲着腰间的玉佩，他本以为主帅之位非自己莫属，如今裴言空降，楚王随军，分明是陛下要借着此次出征掺沙子，心中不由得升起几分警惕与不满。
拖着重病的躯体上朝的镇国公周云庆则垂着眼帘，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，他看透了陛下的心思，却乐得坐山观虎斗。
裴言虽然是武将，但如今身份却是文臣，白诚毛躁不定，这六万大军能不能成事尚未可知，倒是皇室内部的制衡，愈发明显了。
白乾脸上露出恰到好处的欣慰之色，目光掠过阶下的白诚，带着几分兄长的期许。
白诚身着亲王朝服，腰束玉带，听闻任命的瞬间，眼中迸发出难以掩饰的狂喜，随即强压下激动，躬身领旨：“儿臣遵旨！定不负父皇重托，荡平北境，为大周扬威！”他声音洪亮，带着少年人特有的意气风发，额角的青筋因激动而微微凸起，玄色朝服的下摆都因身形的晃动而轻轻摆动。
朝会散去，消息瞬间遍布宫城，而此时的齐王府，却一派静谧。
齐王府坐落于御京城西的繁华地段，府内亭台楼阁错落有致，冬日的阳光透过稀疏的树枝，在青石板路上投下斑驳的光影。
王府正厅内，暖炉中燃着上好的银骨炭，火焰跳跃，散发出融融暖意，空气中弥漫着淡淡的檀香。
白远斜倚在铺着软垫的太师椅上，身着月白色锦袍，腰间系着一块羊脂白玉带钩，长发用玉冠束起，面容俊朗，眉宇间却带着几分疏离的淡漠。
他手中捧着一卷书籍，目光落在书页上，却并未真正细看，指尖无意识地划过泛黄的纸页，似在思索着什么。
“殿下，中书侍郎宇文佑大人亲自登门，说有陛下的旨意要通传。”
下人轻手轻脚地走进厅内，躬身禀报，声音压得极低，生怕打扰了齐王的思绪。
白远抬了抬眼，那双眸子深邃如潭，不起半分波澜，淡淡道：“让他进来。”
片刻后，宇文佑身着藏青色官袍，步履匆匆地走进正厅，脸上带着几分刻意的恭敬。他是朝中有名的投机分子，向来游走于各位皇子之间，此次亲自前来报信，自然是想借机讨好齐王。“下官参见齐王殿下。”
宇文佑躬身行礼，语气谄媚：“殿下，有大事。”
白远放下手中的书卷，抬手示意他起身：“宇文大人不必多礼，不知陛下有何旨意？”
“回殿下！”
宇文佑直起身，凑近了些，压低声音道：“陛下今日在朝会上已经下旨，任命御史中丞裴言为二路扫北将军，楚王殿下为副将，率领六万大军北伐，三日后便要启程了。”
他说罢，目光紧紧盯着白远的脸，想从他脸上看出几分情绪波动。
然而，白远只是微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事：“嗯，知道了。”
宇文佑见状，心中不由得有些诧异。他本以为齐王会震惊，或是恼怒，毕竟太子白乾深得陛下信任，如今楚王白诚又手握兵权，对齐王而言，无疑是腹背受敌。
可眼前的白远，却依旧云淡风轻，仿佛此事与他毫无关联。宇文佑试探着说道：“殿下，如今太子殿下辅佐陛下处理国政，圣眷正浓，楚王殿下又得了出征的兵权，这朝中局势……”
白远抬手打断了他的话，语气依旧淡漠：“宇文大人有心了，此事我已知晓，大人若无其他事，便先回吧。”
宇文佑碰了个软钉子，心中虽有不甘，却也不敢多言，只得躬身告退：“下官告退，殿下保重。”
待宇文佑离去后，方才禀报的下人忍不住走上前来，脸上满是焦急之色：“殿下，您怎么还如此镇定？太子殿下如今权倾朝野，楚王殿下又拿到了北伐的兵权，若是他此次立下战功，威望必定大增，到时候您在朝中的处境可就愈发艰难了，难道您就不慌吗？”
这名下人名为忠伯，是自小看着白远长大的，对