白远却不肯罢休，仰着小脸看向白乾：“大哥自加冠之后，性子倒是变了不少。以前还会来我府中，陪我下几盘棋，如今想见一面都难。”
白乾的脸色沉了沉：“国政要紧，哪有功夫耽于玩乐？三弟若是无事，不如多读读书，也好明白什么是轻重缓急。”
“你！”白远被噎得说不出话，小脸涨得通红。
“够了！”裴嫣沉声喝止，目光扫过三个儿子。
“都是亲兄弟，哪来这么多计较？”
她拉过白远，轻轻拍了拍他的背：“你大哥如今身负重担，行事难免严谨些，你当弟弟的，该多体谅才是。”
又看向白乾：“你三弟年纪小，性子跳脱，你做大哥的，也该多让着他些。”
最后，她的目光落在白诚身上：“你是二哥，更要懂得调和兄弟关系，莫要让外人看了笑话。”
三人都低下头，齐声应道：“儿臣知错。”
裴嫣这才放缓了语气，语重心长地说：“你们可知，这天下最难得的便是骨肉亲情？当年你父皇未登基时，没有任何兄弟相助，只因他的兄长早亡，他能依靠的就只有自己。如今你们父皇出征在外，你们更该守望相助，让他无后顾之忧。”
她看着白诚：“你喜欢兵书武学，将来可帮你大哥处理出征，成为开疆拓土的将军。”
又看向白远：“你虽年幼，却精明聪慧，户部的账目以及国政要事你可多学着些，将来做你大哥的左膀右臂。”
白诚与白远对视一眼，眼中的芥蒂渐渐消散。
白诚拱手道：“儿臣谨记母后教诲，定当辅佐大哥，共守大周。”
白远也小声道：“大哥，以前是我不懂事，你别生气。等你有空了，我还想跟你学射箭。”
白乾看着两个弟弟，心中的不快渐渐散去，他伸手揉了揉白远的头：“好啊。等父皇凯旋，我们一起去猎场。”
裴嫣看着三个儿子言归于好，脸上露出笑容……
五月初的辽州，冰辽河的春水涨了起来，裹挟着碎冰撞击着岸边的礁石，发出哗哗的声响。
阳光透过稀疏的云层洒下来，落在都督府前的空地上，竟有了几分灼人的暖意。
军营里的士兵们早已换下厚重的冬甲，有的只穿着单衣，挽着裤脚在河边打磨木料。
几十艘战船的骨架在岸边一字排开，工匠们赤着膊，汗珠顺着黝黑的脊背往下淌，滴在滚烫的甲板上，瞬间蒸发成一片白汽。
“加把劲！陛下说了，五月中旬就得下水！”工头拿着鞭子，却没真的落下，只是在船板上敲出砰砰的声响。
士兵们笑着应和，斧头劈砍木头的声音、刨子刮过木板的声音、铁器碰撞的声音混杂在一起。
白洛恒站在高坡上，看着这热火朝天的景象，胸口的闷痛在暖意中舒缓了不少。
“陛下，战船的龙骨已备齐，桐油也熬好了，只待蒙皮上漆。”
张迁走上前来，递过一张清单：“辽州的粮草也清点完毕，足够大军三月之用。”
白洛恒接过清单，目光落在“宁州、营州布防”那一页上。
斥候传回的消息用朱砂标注着：宁州守将乌烈，麾下十万大军皆为百战余生；营州守将骨都，精通阵法，以八万大军镇守营州。
“这两个倒是棘手。”白洛恒指尖在“乌烈”“骨都”的名字上敲了敲。
“勃梁人把家底都押在这两州了，这一次足足派了十八万大军镇守，看来他们也知道就是失去了这东北三州，从此以后，我中原王朝可对东北少数民族被动转换成主动。”
张迁低声道：“宁州城外一马平川，却有黑风岭环绕，林深草密，最易设伏。营州更是卡在咽喉要道，城墙比辽州还厚三尺……”
“越难啃的骨头，越要啃下来。”白洛恒抬头望向东北方，那里的天际线隐在薄雾中。
“传朕将令，五月十五，发兵宁州！”
晨曦中的城门，四万大军列成整齐的方阵，甲胄在阳光下泛着冷光，长枪如林。
白洛恒一身亮银甲，腰悬天子剑，骑着踏雪宝马立在阵前。
“张迁听令！”
“末将在！”张迁出列，单膝跪地。
“你留一万兵马镇守辽州，安抚百姓，确保粮道畅通。”白洛恒的声音传遍阵前。
“若有异动，即刻驰援！”
“末将领命！”
白洛恒调转马头，高举天子剑：“儿郎们！随朕出征！”
“杀！杀！杀！”
呐喊声震得城门都在发颤，大军如一条钢铁巨龙，缓缓驶出辽州，朝着宁州的方向进发。
宁州城外三十里，周军大营
扎营的动静很小，士兵们用布帛裹住马蹄，用茅草垫住车轴，连埋锅造饭都离营地三里地。
白