“陛下，臣已查明，盖州都督、刺史与边防将领勾结，将朝廷拨下的粮草克扣倒卖，战船材料更是换成了劣质木料，好木料尽数变卖！前几年勃梁一族能轻易劫掠边疆，便是因他们防务松懈，甚至……甚至收了蛮夷的好处，故意放开关卡！”
账册上的墨迹，记录着一笔笔肮脏的交易：某年月日，卖出楠木十车，得银五百两；某年月日，克扣军粮五千石，换得绸缎百匹……每一笔都触目惊心。
白洛恒拿起账册，指尖因愤怒而微微颤抖。想起那些冻饿而死的士兵，想起盖州百姓脸上的风霜，这些人，竟拿着江山社稷与黎民性命，中饱私囊！
“好！好得很！”他猛地将账册摔在地上。
“朕以为，边疆将士皆是忠勇之辈，却没想到养出了一群硕鼠！”
他看向侍卫，声音冷得像冰：“将盖州都督、刺史，及所有涉案将领，全部拿下！”
“陛下饶命啊！”都督哭喊着想要爬过来，却被侍卫死死按住。
那些平日里作威作福的将领，此刻个个面无人色，瘫在地上如烂泥一般。
白洛恒挥手示意，让身旁那些人带下去去。
裴言以及张迁押着这些人来到城中 目光扫过拢聚的百姓，朗声道：“盖州父老乡亲听着！这些人克扣军粮，倒卖军械，致使蛮夷肆虐，百姓遭殃！今日，天子便以他们的血，告慰边关的亡魂！”
午时三刻，盖州城的刑场上挤满了人。
当都督、刺史及十几名将领的头颅落地时，百姓中先是一片死寂，随即爆发出震天的欢呼。
白洛恒站在城楼之上，看着下方的景象，脸色依旧凝重。
张迁走上前来：“陛下，整顿已毕，接下来……”
“传朕旨意。”
白洛恒深呼吸继续说道：“张迁暂代盖州都督之职，即刻清查所有账目，追缴被贪墨的粮草与钱款。苏明率领工匠，一月内务必造好剩余战船。三日后，五万大军开拔，直捣辽州！”
三日后的清晨，盖州城外的校场上，五万大军列成整齐的方阵，白洛恒立于高台上，手中的天子剑斜指地面，黄金甲胄在初升的朝阳下流淌着冷辉。
张迁匆匆从造船坞赶来，他单膝跪地，声音带着几分疲惫：“陛下，战船已尽力赶造，共得五十七艘。剩余木料皆已腐朽，实在无法再赶制……”
白洛恒望着远处辽河上停泊的战船，那些新造的船体在晨雾中泛着青涩的木色，与原先的三十艘旧船参差并列。
他沉默片刻，剑穗在风中轻摆：“五十七艘，够了。”
“传朕将令！”
他扬声道：“兵分两路，张迁率五千精兵，乘五十七艘战船，自盖州顺江而下，绕至辽州后方的黑江口，断勃梁退路！”
“末将领命！”张迁抱拳起身，转身时，披风扫过地上的霜花，留下一道浅痕。
白洛恒又看向身旁的裴言：“你随朕亲率四万五千大军，取道壁峰口，直捣辽州！”
“末将遵旨！”裴言回道。
号角声呜咽着划破长空，水陆两军同时开拔。
战船在辽河上犁开碧波，甲士们的身影在甲板上晃动，陆路大军则踏着霜雪，马蹄声在旷野上连成一片惊雷，朝着东北方的壁峰口而去。
两日跋涉，风霜染白了将士们的眉发。当壁峰口的轮廓出现在视野中时，连呼啸的风都似被两侧的峭壁扼住，变得愈发凛冽。
那山口确实如传闻中那般险峻，两侧山峰拔地而起，陡峭如刀削斧劈，中间的通道仅容数骑并行，阳光只能斜斜地洒进少许，在地上投下斑驳的暗影。
“陛下，此地凶险，恐有埋伏。”裴言勒住马缰，目光扫过两侧的峰顶，那里怪石嶙峋，草木稀疏，却总让人觉得暗处藏着无数双眼睛。
白洛恒抬眸望去。
“你说得对。”
他沉声道：“勃梁一族久居此地，不可能不知壁峰口的重要性。”
他看向裴言，眼中闪过一丝锐光：“你率三千精兵，连夜攀登上左侧峰顶，探查虚实。切记，不可惊动敌军，若遇伏兵，先按兵不动，待朕信号再行事。”
“末将明白！”裴言抱拳，转身点了三千名擅长攀爬的士兵，每人腰间系上绳索，背上弓弩，趁着暮色悄然向左侧山峰移动。
守营的兵卫望见左侧峰顶燃起的三簇火
那火把的光亮在墨色的山壁间明明灭灭，这是裴言与白洛恒约定的信号，意为“峰顶无恙，已设伏毕”。
值夜的校尉不敢耽搁，攥着冰冷的铜令牌，一路小跑冲进中军大帐。
帐内烛火通明，白洛恒正俯身看着摊在案上的舆图，指尖按着壁峰口两侧的山峰，眉头微蹙。
听见脚步声，他头也没抬：“何事？”
“陛下！”校尉单膝跪地，声音里带着难掩的急促。
“裴将军已率部攀上左侧峰顶