一个官差掀开门帘走进来，声音带着不耐烦：“三日后开考，都老实待着，别四处乱逛惹事，误了时辰自己负责！”

    说罢，瞥了眼屋里的人，转身便走……

    林姓学子正要起身，想把苏砚秋遇袭的事说给官差听，却被一只手死死拉住。

    他回头，见苏砚秋脸色惨白，额头上渗着冷汗，嘴唇动了动，声音低得像蚊子哼：“别去。”

    “可他们都要杀你了！”林姓学子急得压低了声音。

    “再不说，万一……”

    “说了才真的没机会了。”苏砚秋喘了口气，每说一个字都牵扯着背上的伤，疼得他眉头直皱。

    “你没听官差说？考试期间，重伤重病者取消资格。他们要是见我这样，定会把我赶出去。”

    他攥紧了拳头，指节泛白：“我等了十年，不能就这么放弃。”

    林姓学子看着他眼里的执拗，张了张嘴，终究是把话咽了回去，只是重重叹了口气，转身去给他倒了碗水。

    接下来的三日，苏砚秋几乎是在煎熬中度过。

    白天，他躺在草席上，咬着牙让林姓学子给他上药。金疮药抹在伤口上，像火烧一样疼，他硬是没哼一声，冷汗却把粗布单浸得透湿。

    夜里，伤口阵阵抽痛，他常常疼得醒过来，望着屋梁上的蛛网，一遍遍默念着赵芳的名字，靠着那点念想挨到天亮。

    筐里的面饼还剩最后一块，他没舍得吃，用油纸包好，藏在枕下，那是赵芳的手艺，是他最后的底气。

    开考那日清晨，苏砚秋挣扎着坐起来，浑身的骨头像散了架，稍一挪动，背上的伤就像被刀割一样。

    林姓学子扶着他，眼圈通红：“要不……还是算了吧？你的身子……”

    “不能算。”苏砚秋摇了摇头，从筐里翻出赵芳给他缝补的蓝布衫。

    衣服洗得发白，袖口磨破了边，赵芳用同色的布打了个补丁，针脚细密得几乎看不出。

    他咬着牙，一点一点往身上套，胳膊抬到一半，牵扯到伤口，疼得他眼前发黑，差点栽倒。