步，遣使者携国书前往康国，历数其罪状，令其归还劫掠的粮草人口，献上质子，赔罪认错。此举既能彰显我大周仁德，也能试探其虚实。”

    “第二步，暗中布局。令镇南将军加固城防，训练水军，熟悉南疆地形；令户部清查粮仓，鼓励农桑，囤积粮草；令兵部挑选精壮，编练新军，尤其要训练适应湿热气候的兵士。”

    他顿了顿，指尖重重落在石桌西南角：“第三步，待一两年后，粮草充足，兵强马壮，再择一良辰，以康国‘屡教不改，欺辱上邦’为由，趁机发兵，届时师出有名，兵锋所指，必能一举荡平康国，将南疆纳入版图，永绝后患！”

    话音落下，庭院里一片寂静，只有槐叶在风中沙沙作响。

    白洛恒看向白乾那张因激动而泛红的脸，忽然觉得，这孩子的确超乎了他的意料，成熟的有些不像一个八岁的孩子……

    他忍不住走上前，抬手轻轻摸了摸白乾的头。

    掌心传来的触感比记忆中硬了些，少年的发间已带着几分韧劲……

    “说得好。”白洛恒的声音里带着真切的暖意。

    “有勇有谋，知进知退，才是我白家的儿郎。”

    白乾被他夸得脸上通红，却没有躲闪，只是低下头，耳根微微发烫：“儿臣……儿臣也是听老师讲历朝的史书，看朝中奏报，才敢妄言。或许……或许有不妥之处。”

    “敢于妄言，方能敢作敢为。”

    白洛恒收回手，目光落在远方的宫墙：“记住，治理天下，既要读万卷书，知兴衰更替；也要行万里路，晓民间疾苦。更要懂得，何时该藏锋，何时该亮剑。今日这番话，比你抄十遍书更有长进。”

    白乾用力点了点头，眼中闪烁着兴奋的光芒，像是得到了最珍贵的赏赐。

    父子二人继续在庭院里漫步，白洛恒又问了些关于灾情，江南盐铁税改的事。

    白乾虽偶有疏漏，却总能说出几分道理比如他建议“以工代赈，令流民参与修渠，既解饥荒，又兴水利”，便与朝中大臣不谋而合。

    看得出来，他平日并非只埋首故纸堆，而是真的在用心关注朝堂内外的事。