“足够了。”林黯果断道，“就去那里。然后，我自己进去。”
半个时辰后。
北镇抚司后街，“福寿棺材铺”后院地窖。
林黯已换上一身从被打晕的锦衣卫“总旗”身上扒下来的飞鱼服——不太合身，但夜色下勉强能蒙混。他将那名倒霉总旗和其押送的一名东厂探子捆好塞进棺材。自己则换上总旗的外袍，挂上其腰牌，脸上简单做了些伪装，沾上胡须，涂暗肤色。
“记住，诏狱入口分内外两层。外层查验腰牌、公文，内层需对口令，口令每两个时辰一换。”白无垢将一张极简的草图铺开，“丙字区在诏狱地下二层，看守相对较少，但都是老手。这是我们现在掌握的口令，但随时可能失效。”
林黯点头，将口令默记于心。苏挽雪将一枚蜡丸塞入他手中：“里面是‘龟息散’，必要时服下，可伪装重伤濒死，或许能混过去。”
“小心。”她只说了两个字。
林黯看着她和白无垢，重重点头，随即转身，推开地窖暗门，融入外面的夜色。
他押着被点了哑穴、伪装成犯人的东厂探子，低着头，快步走向北镇抚司侧门——专门押送犯人的通道。
果然如他所料，诏狱外围的巡逻力量并不密集，大部分人手显然被抽调去全城大搜捕了。侧门处，四名值守的锦衣卫力士显得有些不耐烦。
“站住！腰牌！公文！”一名力士懒洋洋地伸手。
林黯将腰牌和一份从总旗身上搜出的空白押解公文递过去，压低声音，模仿着那总旗略带沙哑的嗓音：“南城抓的东厂探子，刘公公亲自吩咐，送丙字区先‘过一遍’。”
力士检查腰牌无误，又看了看公文上的红印，撇撇嘴：“妈的，东厂的狗也有今天。进去吧！内层口令是‘癸水雷动’。”
“谢了。”林黯接过腰牌，推了一把“犯人”，低头走进侧门。
第一步，成了。
内层通道更加昏暗，墙壁上插着火把，光线摇曳。通道尽头是一扇厚重的铁门，门前站着两名眼神锐利的锦衣卫，气息都在易筋境。
林黯走近，沉声道：“癸水雷动。”
其中一人打量了他一眼，又看了看他押着的犯人，忽然道：“王总旗？你声音怎么有点哑？”
林黯心头一跳，但面不改色：“追这孙子跑了三条街，喝了风。”说着，还咳嗽了两声。
那人没再怀疑，挥挥手：“进去吧。丙字区往下走，右手第二道铁栅。”
铁门“嘎吱”打开，一股混合着血腥、腐臭和某种药材味的阴冷气息扑面而来。
林黯押着犯人走入，身后铁门重重关上。
诏狱内部比想象中更大，通道纵横，如同迷宫。墙壁上不时可见暗红色的陈旧血迹，两侧牢房大多空着，偶尔有犯人发出微弱的呻吟或咒骂。巡逻的狱卒不多，但个个眼神警惕。
林黯按照记忆，很快找到了通往地下二层的石阶。越往下，阴气越重，光线越暗，牢房也越少。
丙字区到了。
这里更加安静，仿佛连空气都凝固了。通道两侧只有寥寥几间牢房，厚重的铁门上只留有一个巴掌大的送饭孔。林黯找到“丙字十七号”。
铁门上锈迹斑斑，但锁头却是新的。他侧耳倾听，里面没有任何声息。
他深吸一口气，将那名东厂探子犯人推到一旁角落，自己则凑近送饭孔，压低声音道：“玉阳子前辈？陆指挥使让我来见你。”
牢房内，死寂。
过了几息，一个极度沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音，幽幽响起：
“……你身上有……炎阳玉的气息。”
“还有……混沌归元之意？”
声音顿住，似乎在仔细感知，随即，语气带上了一丝难以言喻的复杂情绪：
“是了……你就是陆炳说的……‘变数’。”
“咔嚓。”一声轻响，牢门上的锁头，竟从内部自行弹开了！
林黯瞳孔微缩，轻轻推开铁门。
牢房内空间狭小，只有一张石床，一个便桶。石床上，一个身影背对着门，盘膝而坐。他披头散发，身上的囚衣破烂不堪，最触目惊心的是——两道黝黑沉重的铁钩，洞穿了他的两侧琵琶骨，铁钩尾端的锁链连接在墙壁深处，将他牢牢锁住。
但即便如此，这人身上依然散发着一种渊渟岳峙般的气息，那是境界极高、对自身力量掌控入微的表现。
他缓缓转过身。
那是一张饱经风霜、布满皱纹的脸，但双眼却异常明亮清澈，如同孩童。他的目光落在林黯脸上，仔细端详，仿佛要透过皮囊看到灵魂深处。
“前朝镇渊司，玉阳子。”他开口，声音依旧沙哑，却多了几分从容，“小友如何称呼？”
“林黯。”
“林黯……好名字。”玉阳子微微点头，“陆炳让你