黄昏时分，海浪拍打着空荡荡的游艇码头。
曾经这里停泊着富豪们的豪华游艇，如今只剩下几艘破旧的渔船在暮色中摇晃。
码头尽头的小酒馆里，十一个白人男子围坐在最角落的桌子旁。
他们穿着不合身的廉价西装，眼神警惕，英语口音混杂着美国南方腔，英国伦敦音和澳大利亚本地土语。
酒馆老板是个希腊移民，默默送上啤酒后便退回柜台，打开收音机调大音量。
里面正播放着九黎广播电台的英语节目，讲述着“亚洲新秩序下的繁荣景象”。
“人都到齐了。”
说话的是个四十多岁，脸上有烧伤疤痕的男人。
他叫弗兰克·汤普森，前美国海军中途岛号航母的航空燃油系统主管技师。
“我是弗兰克，这位是会议组织者。”
他指向桌对面一个亚裔面孔的中年人。
那人穿着考究的灰色西装，戴着金丝眼镜自我介绍：“我叫陈明，九黎共和国工业发展委员会特别顾问，感谢各位在如此困难时期还愿意前来。”
一阵尴尬的沉默。
这些人之所以来，不是因为信任，而是因为走投无路。
“你说有工作机会，”
一个年轻些的男人开口，他有典型的美国中西部口音。
“周薪两百美元，包食宿，家属可以同行，是真的吗？”
“是真的。”陈明从公文包中取出合同草案，“而且，根据你们的专业技能等级，薪资可能更高。”
“比如，汤普森先生，如果您能完整复现航母燃油系统的维护流程，起薪是周薪三百五十美元。”
周围的人倒吸一口凉气。
三百五十美元周薪，在当时的美国相当于高级工程师的月收入。
“但我们需要知道，”一个英国口音的男人谨慎地说，“具体做什么工作，在哪里，安全吗？”
陈明推了推眼镜：“工作地点在九黎共和国控制下的多个地点：爪哇岛的船舶工业园，琉球的那霸海军维修基地，或者九州的新建航空制造中心。”
“至于工作内容，各位都是专业人士。”
“航母飞行甲板特种钢焊接技师，喷气发动机涡轮叶片加工师，舰载雷达系统维护工程师……”
他一个个点出在场人员的身份，如数家珍。
“我们需要你们的专业知识，帮助九黎建设现代化的海军和空军。”
“当然，所有工作都是民用性质，造船，飞机制造，电子设备开发。”
“我们完全遵守国际法。”
“骗鬼呢。”一个红头发男人冷笑，“帮你们造军舰打美国人？”
“麦克唐纳先生，您曾是福莱斯特号航母的舰载机专家。”
陈明平静地看着他。
“据我所知，您三个月前在洛杉矶失业，因为波音公司裁员。”
“您的房子被银行收回，妻子带着孩子回了娘家。”
“您现在住在收容所，每天排队领救济餐。”
红头发男人脸色煞白，拳头握紧。
“我不是在羞辱您。”陈明语气缓和，“我是在陈述现实。”
“美国已经不再需要您的技能，或者说，需要但不愿意支付相应的报酬。”
“而在九黎，像您这样的专家会被视为国家宝藏。”
他环视全场：“各位，过去二十年，你们为美国建造了世界上最强大的海军空军。”
“然后呢？半岛战争，亚洲战争，古巴危机……”
“你们的技术被用来杀戮，破坏，制造难民。”
“现在，美国社会正在崩解。”
“那些你们曾经为之服务的政客和将军们，正坐在华盛顿的办公室里，讨论如何削减退伍军人福利，如何把更多工作交给时薪一美元的难民。”
“而你们，真正的建设者，创造者却被抛弃了。”
这些话像刀子一样扎进每个人心里。
弗兰克·汤普森想起自己接到退役通知的那天。
二十三年军龄，三次获得嘉奖，最后只拿到一笔微薄的退役金。
他试图在圣地亚哥的造船厂找工作，但厂方说更倾向于雇佣年轻的墨西哥移民，因为成本更低。
“如果我们同意，”一个澳大利亚口音的男人问，“家属怎么办？我的妻子和孩子还在悉尼……”
“我们会安排全套移民手续。”陈明承诺，“通过第三国中转，一切合法。”
“家属抵达后，安排住房，孩子入读国际学校，配偶如果需要工作也可以安排，所有费用我们承担。”
“那，会不会有政治风险？”英国男人问，“如果被英国政府知道我为九黎工作……”
“你们将以工业技术顾问身份受雇于第三国，然后以劳务派遣的身份