“英国盟友那边……”他问。
“他们暗示，只要行动迅速、干净，事后他们可以帮助解释。”
帕特尔低声道。
“但他们也希望我们控制规模，避免演变成大规模仇杀，那会让他们在国际上更难堪。”
尼赫鲁沉默良久，最终转过身，眼中闪过一丝决断。
“命令查谟方向的部队，按计划提前行动。”
“我们要向世界展示，我们有能力去制定秩序。”
然而，命令在层层传递和执行中，在狂热的民族主义情绪和根深蒂固的宗教对立氛围下，不可避免地发生了扭曲和放大。
……
克什米尔，斯利那加西南七十公里，孔雀峡谷。
晨雾还没有散开。
阿三陆军第7轻步兵旅的先遣营，就已经踏上路途，在迷雾中向前推进。
打头的是两辆轻型装甲车，上面是刚刚刷上去的阿三标记。
紧随其后是五辆军用卡车，每辆车厢里都挤着二十多名士兵。
队伍最后，由骡马拖曳着两门3.7英寸山炮。
这是该营最重的家当。
“保持间距！注意两侧！”
营长辛格少校坐在第一辆装甲车的副驾驶座上，拿着望远镜，却更多是在观察路边是否有值得拍照的风景。
他四十出头，毕业于台拉登军事学院，参加过二战缅甸战役，自诩为见过世面的职业军人。
此刻他心里盘算的，是占领斯利那加后该给妻子买什么纪念品。
“少校，前面就是鹰嘴崖，峡谷最窄处。”
年轻的驾驶员有些紧张地提醒。
“知道了。”
辛格放下望远镜，不以为意。
“情报说这里只有零星土匪，他们是不敢对我们动手的。”
“加速通过，中午前我们要在河谷开阔地扎营。”
车厢里，气氛轻松得不像是在执行战斗任务。
“阿里，打完这仗回家，你第一件事做什么？”
一个满脸青春痘的年轻士兵用胳膊肘碰了碰旁边的同伴。
“睡觉！在这鬼地方，我连个整觉都没睡过。”
叫阿里的士兵打着哈欠。
“然后去街角那家店，吃两份咖喱饭！我做梦都闻到那味道了。”
“没出息。”
前排的老兵巴尔德夫嗤笑，他参加过英帕尔战役，左脸颊有一道弹片留下的疤痕。
“我啊，要用津贴给我家那口子打对金耳环。结婚时答应她的，拖了三年了。”
“听说斯利那加的集市有很多好东西，比德里便宜……”
“安静！”
车尾的班长低喝了一声，但语气里也没什么真正的严厉。
连他都觉得，这更像是一次武装行军演习。
上级说得很清楚，巴基斯坦正规军还没成形，克什米尔的抵抗力量不过是些拿着老式步枪的乌合之众。
英国朋友连路都给修好了，他们要做的，就是沿着这条友谊之路开进去。
展示存在，接收那些渴望回归阿三母亲怀抱的地区。
装甲车的履带碾过路面松动的碎石，发出咯吱咯吱的声响。
就在这时。
轰！
天崩地裂般的巨响从车底传来。
打头的装甲车猛地向上一跳，然后向左倾斜，左侧履带瞬间断裂。
浓烟和火光瞬间吞噬了车体前部。
“地雷！反坦克地雷！”
辛格的脑袋狠狠撞在铁板上，眼前金星乱冒，耳朵里嗡嗡作响。
他下意识地嘶喊：“停车！全体下车！战斗队形！”
然而，他的命令被淹没在更加密集的爆响中。
哒哒哒哒哒——
砰砰！砰！
两侧陡峭得近乎垂直的山坡上，仿佛每一块岩石后面都喷吐出了火舌。
子弹像狂风暴雨般泼洒下来，打在装甲板、卡车车厢和路面上，溅起一簇簇火星和石屑。
“啊——”
阿里所在的卡车驾驶舱玻璃被子弹击穿，司机当场歪倒，鲜血喷溅在仪表盘上。
卡车失控，猛地撞向前车尾部。
车厢里的士兵东倒西歪，撞成一团，顿时一片混乱。
惨叫声，咒骂声，哭喊声响成一片。
“隐蔽，找掩护！”
巴尔德夫是老兵，在遇袭瞬间就滚下了车厢，顺势躲到一块半人高的岩石后面。
他急促地喘息着，心脏狂跳，但双手已经本能地拉开了李恩菲尔德步枪的枪栓。
他探出半个头观察。
袭击者的火力点分布得很刁钻，三人一组，占据着半山腰那些天然的岩缝和石台。
他们用的不是想象中的老式步枪。
是冲锋枪！