，光明正大前往福建。

    与郑家接触，自有隐蔽渠道。至于许给郑芝龙的条件细节……”

    他看向汪庆元。

    汪庆元脸上的肥肉抽动了几下，眼中闪过剧烈的心疼与挣扎，最终化为孤注一掷的狠厉，手中玉珠猛地一停：

    “二百万两现银，我江南十六家最有实力的商号，勒紧裤腰带，凑得出！

    但须与郑家立下死契字据，事成之后，他郑家需保我等江南商帮海路畅通三十年！若有违背，天诛地灭！”

    韩爌缓缓点头，枯瘦的手指在桌面上重重一按，“既如此，那便……这么定了。”

    他再次抬眼，目光缓缓扫过每一个人，声音低沉却带着一丝威胁：

    “不过，诸位需牢记——此事关乎我等阖族身家性命，乃绝密中的绝密！

    自此刻起，出此厅，入彼耳。若走漏半点风声，被北镇抚司或东厂的番子嗅到味道……”

    他后面的话没有说出口，但那森然的语气和冰冷的目光，已让所有人脊背发凉。

    “韩公放心！”

    “我等晓得轻重！”

    众人连忙低声应和，神色凛然。

    “当——当——当——”

    远处隐约传来子时的更鼓声，沉闷而悠长，穿透重重屋宇与街巷，提醒着夜已深沉。

    花厅内的密谋者相继起身，在仆役的引导下，从不同的侧门悄然离去，身影迅速融入南京城无边夜色之中，仿佛从未聚集过。

    秦淮河的画舫依旧流光溢彩，弦歌未歇。

    这座帝国最富庶、最风雅也最慵懒的留都，表面上一切如常。

    但一股足以撕裂江面平静的暗流，已在这最深的夜里，悄然生成，开始向着东南海岸，汹涌而去。

    大明的天空，在蜀中的烽烟刚刚熄灭之后，东南角又悄然聚集起了新的、更加诡谲叵测的阴云。