让些贩夫走卒也能来抢份额！这生意场上的规矩，还要不要了？朝廷的体面，还要不要了？！”

    钱谦益终于停下了手中开合的折扇，用扇骨轻轻敲了敲桌面，发出“笃笃”轻响，吸引了众人注意。

    他抬起头，目光扫过群情激愤的众人，声音依旧保持着士大夫的温润儒雅，但底下透出的寒意却让烛火似乎都暗了一瞬：

    “诸公的愤慨与难处，老夫感同身受，岂有不知？

    前几年老夫曾亲赴陕西，面谒天颜，以‘祖宗法度不可轻废’、‘士农工商各安其位乃社稷基石’为由，恳请陛下徐徐图之，缓和新政。奈何……”

    他长叹一声，这声叹息里包含了太多的无奈、失望，以及一丝被轻视的屈辱：

    “奈何陛下圣意已决，听不进逆耳忠言。一句‘大势所趋’，一句‘民为邦本’，便将老夫所有劝谏驳回。

    如今蜀乱初平，陛下挟大胜之威，声望正隆。辽东方面，虽未大举用兵，但探得消息，科尔沁、内喀尔喀等蒙古大部已与朝廷盟好，黄台极被掣肘，一时难以全力南顾。

    此正是陛下可腾出手来，梳理内政之时。此时若我等贸然动作，恐非但不能阻其新政，反会授人以柄，引火烧身啊。”

    这番话冷静而现实，让张溥、徐安等人发热的头脑稍降了温。

    厅内出现短暂的沉默，只有汪庆元手中玉珠的摩擦声和烛火哔剥作响。